琉果（るか）
琉果（るか）は廊下をポテポテと歩いていた。
尾木戸琉果、正信の妹だ。小学二年生。好きなものはご本とお兄ちゃんと作文に書く、なかなかのつわもの振りを発揮している。髪は当然の二つ結び（短いバージョン）に、目はくりくりと丸く、ほっぺもぷにぷに。服装はぴんくのヒラヒラしたもの。これからお兄ちゃんキラーになること請け合いの逸材だ。いや、年取っちゃったら逆に引力弱くなるか？
「ほよ？」
そんな宇宙の意思など知る由もなく小首を可愛らしくひねり、琉果は廊下をスキップ気味に歩いていく。琉果が歩くときはいつもこんな感じだ。子供らしくという言葉がぴったりハマる。
お目当ては、まさにお兄ちゃんだった。
「さっき～、お兄ちゃんがかえってきたお声～、きっこえたよね～？」
ポテポテ歩く。さっきまで琉果は、ずっとご本を探していたのだ。タイトルは『美少年と野獣』。なんとも意味ありげなタイトルだが、他意はない。他意はないってなんだ？
「んよ？」
とにかく、その至極真っ当普通の御伽話のご本を琉果は探していた。でも、見つからない。こういう時は、お兄ちゃんなのだ。いつでも遊んでくれるし、琉果がわからないことを教えてくれるし、頼みはなんでも聞いてくれる。だから流果は、お兄ちゃんのことが大好きだった。
「おっにいちゃんっ、おっにいちゃんっ～」
歌をうたいながら流果はスキップした。作詞作曲琉果だ。まさにハイスペック妹だった。でも、琉果には少しだけ気がかりなこともあった。
最近、お兄ちゃんが元気ないみたいなのだ。一緒に遊んでくれるし、琉果といる時は笑っているのだが、お父さんお母さんとあまりお話してないし、お部屋で過ごしている時が多い。どうしちゃったんだろう？ お友達と喧嘩でもしたのかな？ そんなことを考えながら、琉果はスキップした。
テレビの部屋にはお父さんとお母さんがいた。お兄ちゃんはいない。お部屋かな……と思ったら、シャワーの音が聞こえてきた。そこで琉果は思い出した。この時間に帰ってきたということは、今日は空手の日だったのだ。お兄ちゃんは汗かいてるはずだから、先にお風呂に入ってるのだろう。
そこまで考えたところで、シャワーの音が止んだ。お風呂が終わったのだろうか？ 思っているところで、脱衣所と居間を隔てるドアが、開いた。
お兄ちゃん。
「おっにいちゃーん。琉果ちゃんのご本、どこに行ったのか知らな――」
ポテポテと開いたドアに向かった琉果の視線の先には――
見知らぬ少年の、腰にバスタオルだけを巻いた半裸があった。
シーン、と静まり返る流果。ひと一人だけで静まり返るという表現も斬新だと思う今日この頃。
「――――」
「ん？ 尾木戸の妹か。可愛らしいな。どうした、腹でも減ってるのか？」
人形のように固まる琉果に、少年が身を屈めて顔を寄せてくる。ぽたぽたと滴が垂れ、見知らぬ男性の肌が近づき――
「に、にゃ――――――――――――――――っ！！」
「！？」
耳を劈くような、妹の悲鳴。部屋で悶々としていた正信は、一秒で気持ちを切り替え声の元、脱衣所へと走っていった。そこで、にゃーにゃーないてる琉果を見つけた。ないてるの漢字は各自お好きなように。
「る、琉果どうした？」
「おう、正信か。どうしたんだ、この可愛い妹は」
仁摩の声。正信は横にいたその男に目をやり――
「お！？ お前なんつーカッコしてるんだ！」
「いや、ちょうどシャワー終わったところだったんでな。心配するな、乾いたら服もまとうさ」
「そういう問題……ていうか、乾いたらってなんだ乾いたらって！？ あぁ、垂れてる……タオルを使えっ！」
「どうしたの正信ちゃん？ あらあら」
「ハハハ。野生児だな少年」
「にゃ――――――――っ！」
「あぁっ、もう！！」
これからの生活が、ホント思いやられた。
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