ね？ お願いだから異世界転移しよっ？

えぴそ～ど39 「想いは想いのままで――（上）」

「おい、終わったぞ。お前もさっさと浴びてしまえ」

　シャワーを浴び終わった凡介が廊下へと出てくる。

　夏も間近で熱いのか、最近は“上半身裸で首にタオル”という恰好で出てくるのだけど、私は毎回それを見るたびに、鼓動が高まるのを感じていた。

　濡れた髪もまた、その一端を担（にな）っているかのようにセクシーで――。

　こらこら、私ったらもう……。

　私はもたげてくる感情を頭を振って追い払うと、「はーい」と言ってユニットバスへと向かう。

　すると、すれ違う凡介の石鹸の匂いが鼻腔（びこう）をくすぐって――。

　だーから、止めなさい、私っ！

　ユニットバスへと入り、脱いだ服をかごの中へ入れる。

　ちなみにそのかごは、変態凡介出現の次の日に買ったものだった。

　もうあの凡介が表に出てくることはないと思うのだけど、念のためにと。

　ふう……。

　私は一度深くため息を吐くと、そして熱いシャワーを浴びる。

　でもなぜか、そのシャワーはすぐに冷たくなった。

「冷たっ！？　え？　なになに、なんなのっ？　ちょっと凡介っ、お湯が出ないんだけどっ！」

　すると凡介がドア越しに言う。

「給湯器の故障だ。かれこれもう十三回目だな。次に壊れたら胡桃子（くるみこ）さんに言って新しいのと交換してもらうか」

　三回目くらいで交換しとけよっ！！

「もう、どうすんのよ、これからシャワーを浴びるってときにぃ。どうにかなんないの？」

「ならん。諦めろ」

「やだやだやだっ、女神は毎日シャワーが当たり前なのーっ！　心も体も清らかで汚れのないのが女神なんですーっ」

「それはお前が女神だったらの話だろ」

　女神ですけどっ！！

　私が尚も食い下がっていると、凡介は何か思いついたのか、“そうだ”の後にこう言った。

「銭湯に行ってきたらどうだ。確か近所にあったはずだ――」

　◆

　凡介の言った通り、すぐ近所には『摩栖柿（ますかき）の湯』という名の銭湯があった。

　大通り沿いで時刻が二十時ということもあってか、それなりに客がいるようで、賑やかな雰囲気に覆われている。

　一人でゆっくりとはいかないようね。

　……まあ、こいつが一緒にいる時点でゆっくりできないだろうけどっ！

「アラモは女湯なのです。ロゼリアさんはどっちなのですか？」

「女湯に決まってるでしょっ！　……でもまさかあんたの部屋の給湯器も壊れたとはね。大丈夫なのかしら、あのアパート」

「さあ？　なのです。もうアラモにはどうでもいいことなのです。さて銭湯で老廃物の排出をするのです。老廃物の排出を」

　なぜ、その効能だけを強調っ！？

　アラモードが、『ゆ』と書かれたのれんの下をくぐっていく。

　その背中を追いかけながら、私はふとアラモードの言葉に引っかかりを覚えた。

　あいつ、“もうアラモにはどうでもいいこと”って言ったわよね。

　それってまるで、あの部屋からすぐにでも出ていくみたいじゃない――。

　◆

「イレギュラーゲートがどこかで開きつつあるのです」

　脱衣場でチッパイを惜しげもなく出したアラモードが言う。

「イレギュラーゲート……。噂には聞いていたけど、それって本当に作れるものなのね」

　イレギュラーゲート――。

　それは正式に認められた転移門ではない疑似転移門。

　つまり天界人が作ったものではなく、異世界に住まう者が作り出したものを総じて、その名前で呼んでいた。

「科学なのか魔法なのか、あるいは別の方法なのかはわからないのですけど、どこかの異世界人によって作られたのは確かなのです。そしてそれは、アラモ達天界人から見れば違法なものであり、絶対にあってはならないものなのです」

　私も自慢のＥカップを御開帳させると、アラモード共に浴室へと向かう。

　ドアを開けると、立ち込めた湯気が体を包み込んできた。

「要するに、そのイレギュラーゲートを調査しないといけないから有給を取りやめて天界に戻ると。そういえばあんた『天界監理官』だったわね。……でもいいの？　私が言うのもあれだけど、あんた凡介のこと好きだったみたいだし」

「凡介様は大好きです。でも一緒にいて気づいたのです。凡介様の気持ちはアラモには全く向いていないことに……。それくらいアラモにだって分かるのです」

　いつもなら、舌も滑らかに悪態が出ていたと思う。

［ざまーみろ、ペチャパイ］とか、［おめーは妹にしか思われてねーんだよ］とか、［サブヒロインの末路としては上出来－っｗｗｗ］みたいな、まあそんな感じのが。

　でも寂しげに俯（うつむ）くアラモードを前に、私の口から出たのは「そっか」の一言だった。

「だから丁度いい機会なのです。凡介様を吹っ切るいい機会なのです。……あ、ここにするのです」

　アラモードが開いている洗い場を確保して、お風呂椅子に座る。

　すると手に持っていた愛用のシャンプーハットを付けて、頭を洗い出した。

　幼児かよ……と小声で突っ込む私は、そのとなりで同じく頭を洗う。

　そして体の隅々まで綺麗にしたあと、待ってましたとばかりに湯船へと入った。

　とても熱い。

　だけど体の芯まで温まるその熱さは、とても気持ちのよいものだった。