前のエピソード――２１

「駐在に行けんわけがあるんね？わかった。駐在には知らせん。この家には婆ちゃんしかおらん。こんな時代じゃけぇこがあなもんしか食べさせてやれんが、思い出すまでゆっくりするがええ」

「お婆ちゃんありがとう。お婆ちゃんのお名前は？」

「わしは大崎和子（おおさきかずこ）じゃ。庚午に長男の家族が住んどる。孫は日の丸鉄道学校の学生じゃ。今は学徒動員で広島にもどっとる。お仲間さんと鉄道寮におるんじゃ。お嬢さんは時宗や時正と同じくらいかのう」

「鉄道寮にお孫さんがいらっしゃるんですか？」

「孫は１０人おったが、東京に嫁いだ娘も孫も東京大空襲で皆死んでしもうた。残っとるんは、長男の孫２人だけじゃ…。戦争はわしの大切な娘や孫を死なせた。若いもんが皆死んでしまう。戦争はしてはいかん」

　お婆ちゃんは目に涙を浮かべ私を見つめた。

　自分が誰なのか名前すら思い出せないけど、お婆ちゃんの言葉に涙が溢れた。

　私が着ている洋服は、ピンクのブラウスに花柄のキュロットスカートと白いカーディガン。

　倒れていた時に、肩から白いバッグを掛けていたらしく、バッグの中には財布やハンカチ、携帯電話、メモ帳や鏡やリップクリームが入っていた。

　赤い財布の中には千円札が３枚と小銭が少し、コンビニやレンタルビデオのポイントカード。裏面には榮倉音々（えいくらねね）と書かれていた。

「お婆ちゃん……私の名前は多分榮倉音々です」

「音々ちゃんね？思い出したん？」

「いえ、ここに名前が書いてあるの……」

　お婆ちゃんがポイントカードを覗き込む。

「ほんまじゃ。榮倉ちゅう苗字はこの辺には住んどらん。誰かの家に行く途中に倒れたんかねぇ。名前がわかっただけでもえかったえかった。カバンの中身は見たこともないハイカラなもんばかりじゃ。音々ちゃんはお金持ちのお嬢さんなんじゃねぇ」

　お婆ちゃんは珍しそうに携帯やバッグを見つめた。

　私の持ち物は別に珍しいものじゃない。

　高価なものでもないはず。１０代の女子なら、誰でも持っているものばかり。

　それなのに……高価だなんて。

　でも、そう言われたら、もんぺ姿のお婆ちゃんの家にあるものは、古い家具ばかり。家電製品はラジオ以外見当たらない。

　ここは田舎町なのかな？

　どうやら広島ではなさそうだ。

　私はどうやってここに来たのだろう。

　ふかしたお芋を食べながら、ふと新聞紙に目を向ける。

　新聞紙の日付は１９４５年８月１日。

　１９４５年……？

　財布の中のポイントカードは、有効期限が２０１６年８月３１日だったはず。自分の名前や記憶は一部欠落しているのに、現状に違和感を感じる。

「お婆ちゃん……。ここはどこですか？今……何年ですか？」

「それも忘れてしもうたんね？ここは中島新町じゃ。今日は１９４５年８月２日。昭和２０年じゃよ。広島は空襲も少ないけぇ、わしみたいな年寄りもこうして生きとれる。東京に嫁がせた娘を思うと不憫でしょうがない。じゃが、いつまでも泣いとれんけぇのう。兵隊さんも国民もお国のために働いとるんじゃ。皆、日本は必ず勝つと信じとる。もうちょっとの辛抱じゃ」

　――１９４５年……

　ここは第二次世界大戦の広島……！？