カフェ・ルミエール

第320話クリスマスコンサート（８）

史は、カッチーニのアヴェ・マリアのピアノ前奏を、重くそして固めに弾き始めた。

第九で大興奮気味のホールの雰囲気が、一瞬にして引き締まる。

バッハの演奏の時と同じ、聴衆の全員が姿勢を正している。

史の前奏に続き、由紀のソプラノソロが始まった。

「きれい・・・」

「心に沁みる」

誰か少しポツッといっただけ。

史と由紀の奏でるアヴェ・マリアに全ての聴衆がひきつけられて、その後は声も咳も出さない。

曲が進むに連れて、両手を組み、目を閉じて聴き入る人が増えてきた。

オーケストラの音と、合唱の響きが重なると、涙を流す人が出てきた。

そして、座っていられない人も多くなった。

客席のあちらこちらで立ち上がり、姿勢を正し手を組み、アヴェ・マリアを聴きながら、祈っている。

また、泣き出してしまう人も多くなった。

立ち上がることもできず、泣いている人、立ち上がって両手を組みながら泣いている人も多い。

そして曲の最後の部分では、とうとう全員が立ち上がり両手を組み、祈る状態となった。

カッチーニのアヴェ・マリアが終わった。

史がピアノから離れて立ち上がり、由紀と並び、聴衆に向き合い、一緒に頭を下げた。

一瞬、間があった。

そして、地鳴りのような、ものすごい拍手がホール全体に湧き上がる。

「史・・・」

由紀は泣き出していた。

史も気づいた。

由紀の手をそっと握る。

「ブラボー！」

ホールのあちこちから、今度はボラボーの嵐になった。

史は

「すごい・・・みんな立っている」

今、気づいたようだ。

榊原からも小声で

「史君、由紀ちゃん、僕も感動した、素晴らしかった」

榊原も、史と由紀の隣に立った。

そして、三人で再びお辞儀をする。

ホールは再び、ものすごい拍手とブラボーの嵐に包まれる。

そして、また、アンコールの声がかかりだした。

史は榊原に

「それでは、よろしく」

と小声、つまり史の出番はこれで終わり、頭を下げて舞台裏に戻ろうとする。

しかし、榊原は少し笑って首を横に振る。

「史君、指揮をして欲しい」

いきなり、とんでもないことを史に言ってきた。

「え？どういうこと？」

と立ち止まる史。

由紀は

「ほら、さっさと！」

と、史の背中を押して、合唱団に戻ってしまう。

榊原も

「じゃあ、頼むよ」

と言い終えて、自分は合唱団の男性たちの中に入ってしまった。

史は

「え？マジ？」

と思ったけれど、今さら仕方がない。

再び、聴衆全体に頭を下げ、足取りもしっかりと、指揮台にのぼった。