マスターの説明が始まった。

「まあ、うわなりというものは、漢字では後妻と書きます」

「『うわなりうち』とは、簡単に言うと、夫に捨てられた前妻が、その腹いせに新しく妻になった『うわなり』　に、女仲間とともに暴行を加える行為です」

「日本社会では、平安時代から江戸時代の初期にかけて、実際に行われていたとか」

取り敢えず、そこまで話して、マスターは水割りを口に含む。

歴史好きの客が、また質問。

「集団暴行して、罪に問われないのですか？」

他の集まった客も、同じように感じたらしい。

マスターの次の言葉を待つ。

「えーっとね、それは」

マスターは、少し苦笑い、また説明を始める。

「ところがね、確かに物騒な行為ではあるけれど」

「当時の日本社会では、決して違法行為とはされず、むしろ前妻の正当な復讐行為として認められていたらしいのです」

「それから、『うわなりうち』は、妻を離縁して五日以内に新しい妻を迎えた場合は、必ず実行されたらしい、中には一月以内もあったようで」

「ルールも決まっていたらしい」

「襲撃には男は不参加」

「親類縁者の女だけで、総勢で二十人から百人」

「襲撃する後妻には、事前に使者を立てて、予告する」

「武器は竹刀か木刀に限定」

「後妻側も、味方の女性を集めて応戦」

「戦闘の舞台は台所が中心で、前妻側は鍋、釜、障子とかの破壊に走ったようです」

歴史好きな客はもちろん、他の客や美幸もマスターの話に引き込まれている。

マスターは、説明を続けた。

「一通りの破壊活動が終わると、仲介者が和解を斡旋したようです」

「仲介者も、事前に決められていたらしいけれど」

マスターは、ここでニヤッと笑う。

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