ホテルイノウエ

第18話 お邪魔します。

　食事と歯ブラシが終わると。さあ遊ぼう！とばかりにデカい体をでろーんと伸ばし、床に座った俺の膝に無理くり乗って甘えに来るジョンは、ただただ愛らしい。

「こいつ～重いぞ～」と文句を言ってみるが、ヤツもこれが口先だけの文句と知っていて、柔らかい腹を見せながら全体重をかけぐりぐり迫ってくる。

　「ていっ」

　絨毯の上にコロンとひっくり返してやると、今度は嬉しそうに鼻息荒くどーんと背中に乗ってきて、耳元をベロン。

「ちょっ、それ反則、ベロン反則」

　ひとしきり遊んだあと、おやすみをして給仕室へ戻ると、有野の姿は無く、ピカピカに磨かれた床と流しが静かに待っていた。

　すっと頭が冷えてくると同時に気持ちが沈む。

　はき違えるどころか、俺はただの勘違い野郎じゃねえか。

　しかもかなり恥ずかしいタイプの。

　波多野に電話しよう、と思ってやめた。

　ダメだ、声だけじゃ伝わんねえ気がする。

　ホテルの裏手から出て、自転車にまたがり坂道を一気に下ると、正面から吹く風が後方へ勢いよく流れ飛ぶ。

　何度目かの信号待ちで、そろそろこの辺りだったようなとスマホを取り出し、連絡先の住所を確認する。ここが１丁目だから３丁目の角までもう少しだ。

　ペダルを踏み込んで帰宅を急ぐ人々を追い越しながら、このコンビニを曲がればすぐのはずだぞーと視線を泳がせつつ進むと、左手に小奇麗な2階建てのアパートが見えてきた。

　壁面にある可愛らしいクローバーマークの隣に「メゾンスフレ」の文字が。

　自転車を止めるともう一度スマホを取り出し、部屋番を確かめ、そこではたと思い出す。

　待てよ。

　やっぱ先に行ってもいいか聞けば良かったか。

　かといって、今家の前なんだけど、とかするのもあれだし。

　せめて都合ぐらい聞くべきだった。

　ここにきてこれかよ！

　情けねー俺、行くぞ。

　勢いをつけ階段を駆け上がると、２０１号室前通過、２０２号室前通過、そして２０３号室前。

　表札に名前は無く、お辞儀をしたかわいい白うさぎのイラストが入っていた。なんだこれ、あいつが書いたのか？　軽く深呼吸すると、インターホンに指をかける。

　ピーンポーン。

　少し間を置いて、内側から「えっ」と小さく息を飲むような声が聞こえると、カチリ開錠されたドアがそっと開かれた。

　がばっと頭を下げ、反省を込めた一声を気合を入れ発する。

「すまん！　波多野すまん。俺が悪い、俺が悪かったごめん！」

「ちょっとちょっと、え、なんで守野がここに、え」

「ホント悪かったと思ってる、俺は馬鹿だ、俺を殴ってくれ、気の済むまで殴ってくれていいよ」

「ちょっと、声でかいし、中に入って」

「へ？」

「とにかく入れってもうっ」

　閉められた扉に押され、そう広いスペースではない玄関内に引っ張り込まれた俺は、意図せず体を寄せることになり、お互いハッとする。

　き、気まずいと思った瞬間先にパッと離れた波多野が、歩きながら手だけでおいでおいでをしている。いや入らせてもらうつもりなかったんだけど。

「あ、あの、お邪魔します」

　手招きされるまま通された室内にたじろいだ、うおっ、なんだこれやべえ、完璧女の子の部屋じゃん！

　ふんわりとした柔らかなパステル調で整えられた部屋は、ほのかに柑橘系の香りに包まれ、俺めちゃめちゃ場違い間違いない。

「好きなとこ座って」

「はあ」

　間抜けな返事を晒し、白く丸いテーブル、いやよく見たら耳がついてる形だから白くまテーブル、の前に大人しく座る。

　なんだよこれ、可愛すぎる、普段の波多野とギャップあり過ぎだろ。