骨董店『蜻蛉』の品モノ

第2話 常々 つねづね

「私が言いたいことは、そのことなんだけど……」

「？」

　正直、その事『しか』言いたい事はないだろう。だが、亞里亞（ありあ）さんは、なぜか言いにくそうに顔を伏せている。

「さっきも自分で言っていたと思うけど」

「あっ」

　そこまで言われてようやく気がついた。

　完全に忘れてしまっていたがこの人、俺よりもものっすごく『年上』どころか、生まれた『時代』すら違う。

　でも、亞里亞（ありあ）さんの言っているこのお椀を一恭（かずきよ）さんに渡した『人物』は……。

「俺の……ご先祖という事になるのか？」

「……そういう事になると思っているわ」

「……そんなに似ているのか？　その人と俺」

「ええ」

　少し笑いながら、小さく「ものっすごく」と言葉を付け足した。――この顔を見ている限り、俺はその人かなり似ている様だ。

「いや、似ているっていくら似ているって言っても……」

「むしろ『生き写し』みたいよ？　あなた」

「……そうなのか？」

　正直、俺は『産みの親』に会った事すらない時点で『自分のご先祖』を知る事も出来ない。だから、そう言われても正直ピンとこない。

「なぁ、一つ聞いてもいいか？」

「何かしら？」

　多分、俺は本当に知りたかったのは『ご先祖』や『産みの親』の事ではなく、『一恭（かずきよ）さん』が言っていた『レオンさん』が何者かを……知りたかったのかも知れない。

　だから、一恭（かずきよ）さんの妹である亞里亞（ありあ）さんにも実は関係のある話だったのだ。

「その……俺に似ている人って……」

「？」

「もしかして『レオン』って呼ばれていた人か？」

　俺がその『レオン』という名前を出すと、やはり亞里亞（ありあ）さんは驚いた。

　しかし、すぐに「兄様から聞いたのね」と気がついたらしく、「ええ」と前置きをすると――

「正確に言うとあの人の名前は『レオナンド・フェルマー』と言ってね。元々は、外国から来た……そうね『輸入品を届けに来る』人だったの」

「そうだったのか」

　なるほど……。それで、一恭（かずきよ）さんはその人を『レオン』と呼んでいたのか。

　俺の記憶が正しければ確かその『時代』は、『外国人』が珍しかったはずだ。だから、そんな『特殊な職業』でない限りそもそもこの国には来られない。

「昔から兄様は『他の人から理解されにくくて』ね。でも、レオンさんはそんな兄様を理解して、とても仲良くなったの。それで、ある日『このお椀』を兄様に渡したのよ」

「……コレも『何か』起きるのか？」

　このお店にある『品モノ』は、なぜか色々な事が起こる。それは、俺たちにも予測不可能だ。

「いいえ。これは至って『普通のお椀』よ」

「……そうか」

　俺はその言葉を聞いて、なぜかわき出た『安堵の気持ち』と、これまたなぜかわき出た『残念な気持ち』の両方を抱いた。

「でも、なんで特に『何もないタイミング』で渡したのかは、その時はまだ分からなかったの」

「……その時は？」

「ええ、そのお椀を渡した後。レオンさんは一切日本に来なくなったのよ」

「……」

　当然、「なぜ？」という気持ちになった。だが、それはもちろん一恭（かずきよ）も思ったはずだ。

　だが、なんとなく「来られなくなるから、渡したのかも知れない」と、レオンさんは心の中で分かっていたのかも知れない……と、そんな気持ちにもなった。

「でも、レオンさんは常々（つねづね）言っていたわ……」

「？」

「日本に絶対住むってね。そして、縁側（えんがわ）で奥さんと一緒にお茶を飲むのが夢だって、そう言っていたわ」

「……おじさん臭いな」

「そうかも知れないわね」

　亞里亞（ありあ）さんは、そう言いながらクスッと笑った。

　確かにこの時代ならまだこの『夢』は「何を言っているんだ？」と思われてしまうほどの『普通』だったかも知れない。

　しかし、真理亜（まりあ）さんがいた『時代』には『古い』と思われただろう。

「つまり、俺は『真里亜さん』みたいなモノか」

「そうね……、あなたも『先祖返り』かも知れないわね」

　そう言いながら笑った顔は、少し寂しそうだった。

　多分、亞里亞（ありあ）さんも「なぜ日本に来なくなったのか」の理由を知っていた可能性がある。だからこそ、そんな顔をしたのかも知れない――。