骨董店『蜻蛉』の品モノ

第3話 和風 わふう

「ここみたいだね」

　そう言って舞さんに促され、僕は目の前にある『建物』を見上げた。

「クゥーン？」

　その外見を見た瞬間、僕は思わず驚いた。

　なぜなら、そのお店は舞さんがいつも行くような『洋風』とは、全くの真逆の『レトロで和風』な外見だったからだ。

　確かに、場所によっては、まだこういった『和風』かつ『レトロ』な建物は存在している。

　それに、日本が……いや、世界が慌ただしかった頃はまだそういった『和風』な建物もあったが、今ではそういった建物は、目に見えて減っている。

　僕は自分の見た目と目の前の建物を見比べながら、一人で「僕の容姿ならこの建物に似合っているけど……」と自虐していた。

　そう、僕の見た目はどう見ても……『和風』だ。

　いつもはあまり気にしていないけど、一旦気になると引っ張られてしまう。その証拠に、僕は自分の中でグルグルと自問自答を繰り返していた。

　すると―――。

「あら？　可愛らしいワンちゃん」

「えっ？」

「ワフ？」

　突然、僕たちに声をかけてきたのは一人の『少女』だった。

　しかも、これまた着物に黒く長い髪……という『純和風』な装いのその人は見た目は、舞さんより少し年上に見える。

「うふふ、お利口（りこう）さんねぇ」

　そう言いながら少女は着物が汚れることも気にせず、両膝（りょうひざ）を地面につき、僕の頭や首を撫（な）でた。

　でも、実は僕たちに限ったことじゃないと思うけど、あまり撫（な）でまわされるのは好きではない。

　つまり、『触りすぎる』のが嫌いなのだ。

「…………」

　しかしその少女はあまり強くは触らず、むしろウットリとしてしまうくらい、この少女の触り方は優しかった。

「あっ、あの……あなたは？」

　舞さんは突然現れた『少女』に最初は呆気（あっけ）に取られていたけど、すぐさま尋ね返した……。

「うふふ、可愛らしい柴犬（しばいぬ）ちゃんね。あっ、ごめんなさい」

　しかし、僕に夢中だったからなのか、舞さんの声が聞こえていないよう見えていただが、少女は少々（しょうしょう）名残（なごり）惜（お）しそうに「ヨイショッ」と立ち上がり、膝についた砂を軽くはらった。

「えっと私は、この店の女主人なんです」

「えっ、そうなんですか？」

「ええ、そうなの。それにしても……」

「はい？」

「どうしてこのお店に？」

「あっ、実は……このお店の事を昔、母に聞いた事があったんです」

「！？」

　僕は、思わず舞さんの言葉に反応した。なぜなら、その事は初めて聞いたから……。

「あら……そうなんですか。あっ、立ち話もなんですので……」

　そう言って、その女主人さんはガラガラと扉を大きく開けた。

「どうぞ、中へお入りください」

「あっ、じゃあハチは外に……」

「いえいえ、ワンちゃんもどうぞ」

「……えっ、いいんですか？」

「はい」

　女主人は、おっとりとした雰囲気で、驚いている舞さんにそう返した。

「じゃっ、じゃあお言葉に甘えて……」

　まぁ、ここの主人だと言っている人が「入っていい」と言っているのだから、こちらが拒否するのもおかしな話だろう。

　舞さんは、少し緊張した面持（おもも）ちで、僕も一緒に「おいでおいで……」と手招きしている『女主人』に促されるがまま、お店の中へと入って行った。