骨董店『蜻蛉』の品モノ

第8話 花簪 はなかんざし

「……おい」

　男性の姿が見えなくなり、帰ったと確認した後、俺は不機嫌気味に少女をチラッと見た。

「何かしら？」

　そんな俺の態度なんて分かりきっていたのか、少女はあえて「何の事？」とあえてとぼけたフリをした。

「何かしら？　じゃねぇよ。なんで、あんなはぐらかした様な言い方しか出来ねぇんだよ。あんたは」

「はぁ」

　少女は、ため息をついて、ニヤッと笑った。どうやら「あなたなら、そう言ってくるだろう」と予想していたのだろう。

「なっ、なんだよ」

「いえ？　あなたに声をマネされても、あまり違和感がない事に驚いたわ」

「それはあれか、が女っぽいって事か？　また喧嘩売っているのか？　買うか？　買った方が……はぁ、そう言って話題を転換しようとするのは、あんたのいつもの悪い癖であんまり関心しねぇところだな」

「別に、そういうつもりじゃなかったんだけどね」

「どうだか」

　今度は、俺がため息をつきたい気分になった。ところで少女はというと、痛い所を突かれたと思ったのか、少し困った様な表情だ。

「あなたは気づいていると思うけど、ここは前回よりも時代が進んでいるのよ」

「……なるほどな」

　チラッと外を見ると、外は夕暮れを終え、月が空に昇っている。そして、この時代に登場したとされている『自動車』が骨董店を横切った。

　しかし、まだ登場したばかりだ。

　つまりあれに乗っているのは、大体がどこかの財閥や政治家……などのいわゆる富裕層の人々でだろう。

「確か、この時代は日本史の時代区分の中では、一番短いんだったんだろ？」

「ええ。まぁ短いと書かれていても、文化の発達などなど……簡単に言えば『色々』あった時代とも言えるわね」

「……本当に、説明すれば長くなる時代の歴史を『色々』の一言で簡単に片づけたな」

　言い方はともかく、どの時代も色々あったのは間違いない。たとえ、その時代が長かろうが短かろうが……である。

「それで？　それがなんだって言うんだよ。なんであんな回りくどい言い方になるんだ？」

「その時代は、一度大きな『震災』があったのよ」

「震災……か」

「そう、それでさっきの『彼』はその被災者って所じゃないかしら？」

　少女の言っている事が本当ならば、確かにあの男性が言っていた「つい最近まで入院していた」の話はそれで説明が出来る。

「……というか、そういう事なら本人に確認すればいいだろ？」

「確認したわよ。ここ二、三年で『火災』とか起きませんでしたか？　って」

　それで少女は「ちゃんと聞いたわよ」と言いたいのだろう。

「おいおい。そもそも『火災』と『震災』じゃ全然話が違うだろ。なんで、そんな回りくどい言い方すんだよ」

「仕方ないじゃない。下手に刺激するわけにもいかなかったし、それに彼は『記憶』を失っているかも知れないと思ったんだから」

「……は？」

「あの人と話をしていて、おかしいと思った所とかなかったの？」

「それは、確かに思ったけどよ」

「彼がここに来て最初、倒れたでしょ？　それで病院に連れて行こうとしたら」

「病院に行くことを拒んだ……な」

「そう。多分、アレは本人としては無意識だと思う。あの反応は、『何かに』巻き込まれた時の記憶が、今も混在していたんじゃないか……って、私は思ったわ」

「……無意識か」

　それならば、男性の目が覚めた時、「ここはどこですか？」というリアクションだったのも、何となく納得が出来る。

「ところで、その『常連客』ってもしかして……か？」

「あら、あなたにしては察しが良いわね」

　恐（おそ）る恐（おそ）るといった様子で少年は、少女に尋ねた。が、少女はサラッと「それが何？」といったリアクションと共に少年の問いに答えた。

「はぁ。なるほど『やっぱり』か」

「ええ、その『やっぱり』でしょうね」

　今回はさすがに関わりはないと思っていたが、どうやら違うようだ。

　少年は、自分の予感が当たったと分かると自分の額に手を当て、そのまま天井に顔を向けた。

「天を仰いでいるところ悪いけど……」

「なんだよ」

「その『常連客』の人。あなたも見ているはずよ？」

「はっ？　いつ？」

　見た目と雰囲気が少女と瓜二つ。もしくはソックリ。そうなると、俺の頭の中には『真理亜さん』の姿が出て来た。

　しかし、あの人が生まれたのは『昭和』のはずである。

「あなたが見たのは、多分……前の『花簪（はなかんざし）』を購入した人が落とした写真に写っていたでしょ？　その中に私と瓜二つの顔をした人が」

　そう言うと少女は、棚から『花簪（はなかんざし）』の『朝顔』を分かりやすく俺に差し出した。

「…………」

　多分、少女は俺に思い出させるために差し出したのだろう。しかし、俺としてはそんな心遣いも、ありがた迷惑な話だ。

　出来る事なら、今度は……なんて他人事ながら思ってしまう。俺はこの『花簪（はなかんざし）』を購入したあの人の事を思い出した。

　しかし、俺があんな事を言わなければ……なんて今更ながら後悔してしまうのだった――。