気分は最強最低！～異世界日本を蹂躙してやる～

第89話 無法三兄弟？

　スバルが御殿とも呼べそうな屋敷の前で戦っていた頃、香の匂いが漂う御簾の間は騒然となっていた。

「どうなっておるのだ！　血筋の者でも防げぬのか」

「ちっ！　九文の奴、面倒なことを......」

「おいっ、口を慎まぬか！」

「奴は一族から飛び出した者、何を気にする必要があるか」

「それはそうと、これは拙いことになりましたぞ」

　皇主からすれば左手側であり、皇主の御簾を正面として見れば右側となる御簾からは、年配と思われる男達の声が上がる。

　ところが、皇主は未だ黙したまま、何かを考え込んでいるようだった。

　屋敷の外から喧騒が聞こえる中、そんな皇主の態度が気に入らなかったのか、一族の者達が更に騒ぎ立てる。

「このままでは、ここも拙いのではないか」

「しかし、血筋の者でダメならどうすれば良いのだ」

「奴等を追っ払えるものか......誰かおらぬのか」

「み、帝、どうなさいますか」

　烏合の衆とも呼べそうな者達は、好きなだけ騒ぎ立てた挙句、最終的に皇主へと丸投げした。

　その様子を見て、左側の御簾に座る寧々（ねね）が心中で蔑みの視線を向けていた。

　――はぁ......本当に無能な人達......私のことを使えないとか言うけど、あなた達が一番使えないですよね......

　先程、散々と罵声を浴びせられた所為か、御簾でその姿を見ることのできない男達を罵る。

　ただ、その間も皇主は一族の者達が発した言葉を無視して、何やら黙考し続けている。

　その態度をどのように受け止めたのかは分からないが、右側の御簾の者達も押し黙ってしまった。

　それ故に、外の喧騒は聞こえど、御簾の間はいつものような静寂に包まれてしまう。

　そんな折に、その静寂を打ち破るかのような足音が響き渡った。

　その力強くも乱暴な足音はしだいに近づいてくる。

　ただ、その足音は一つではなく複数のものであり、誰もが敵の侵入だと感じたのか、聞く者の平常心を揺るがしたようだ。

　しかし、恐れ戦く者達が逃げ出す間もなく、それは直ぐに御簾の間へと辿り着いた。

　そして、その闖入者の姿が露になった途端、御簾の間には安堵の息が漏れ出た。

　なぜなら、それはその場の誰もが知っている者だったからだ。

　ところが、その闖入者は御簾の間に入った途端、大きな声でがなり立てた。

「今更、オレに何の用だ！？」

「ちっ、相変わらず辛気臭い場所だな」

「養老院かっつ～の」

　足音の主である三人の若者は、御簾の間に入るなり顰め面で罵り声を上げる。

　すると、これまで黙考していた皇主が声を発した。

「遅かったではないか、風樹（ふうき）！」

「うるせ～！　オレ達のことを閉じ込めやがって！　ぶっ殺してやるぜ、この糞爺」

「それがいいぜ、兄貴。さっさとぶっ殺して街で暴れようぜ」

「だけどさ～、炎兄、力が使えないじゃ、ぶっ殺しようがないよ」

　三人の若者は皇主に向かって毒を吐き出すのだが、御簾の中の者達は誰一人として若者達を諫めたりはしない。

　恐らくは、その行為が自分の寿命を縮めることを理解しているからだろう。

　ところが、何を考えているのか、皇主は彼等の罵声を気にすることなく話を続けた。

「相変わらずじゃのう。それよりもじゃ、外が騒がしいと思わぬか？」

「うっせ！　そんなこと、どうでもいいんだよ！　さっさとオレ達に掛けた封印を解きやがれ！」

「解いても良いが、ひとつやって欲しいことがあるのじゃ」

「しるか！　さっさと封印を解けよな！　さもないと撃ち殺すぞ！　この糞爺！」

　三人の中の年長と思わしき風樹が正面の御簾に黒光りするオートマチック銃を突き付ける。

　すると、周囲からはざわめぎの声が上がるが、皇主は全く慌てる様子もなく、乾いた笑い声をあげた。

「カカカカッ！　そんな物をどこで仕入れてきたかは知らんが、何の意味もないのう」

「うっせ！」

　皇主の物言いが気に入らなかったのだろう。風樹は躊躇することなく引き金を引き絞った。

　その途端、御簾の間に耳を劈（つんざ）くような銃声が何度も鳴り響き、風樹が持っている銃の先からは硝煙が上がる。

　しかし、彼が立て続けに撃ち放った弾は、正面の御簾の前で止まっていた。

　そう、まるで透明の膜で受け止められたかのように、宙に浮いているのだ。

「ちっ！　この妖怪爺が！　くそっ！」

「兄貴、まずいぞ......」

「ち、力さえ使えれば......」

　風樹が罵声を吐きつけると、続けて弟達が焦りの色を見せる。

　そんな兄弟に、皇主は楽しいと言わんばかりの声色で提案を続けた。

「少し大人しく聞くのじゃ。遣って貰いたいことは大したことではない。表の者達を片付けて欲しいのじゃ。その代りにそれが上手くいけば、お前達を自由にして遣ろうぞ。勿論、封印も解く」

「はんっ！　お前等の子飼いになるつもりなんてないんだよ！　こんな古臭い一族なんて真っ平だっての」

「先走るでない。誰も子飼いになれなどというてはおらん。ワシは自由にしてやるというたぞ？」

「爺、マジか？　いや、そんな口約束なんて信じられん」

「ふむ。まあ、孫に嘘など言わぬが......ならば、お前の願いを許すのじゃ」

「ま、マジか！？　それはあれだぞ？」

　皇主から願いを許すと言われた風樹が、透かさず左側の御簾に指を突き付ける。

　――えっ！？　私？　ま、まさか......それは、それはちょっと勘弁して欲しいです......

　自分に指差されていると感じた寧々が驚きを露にする。というか、即座に嫌そうな表情を作った。

　しかし、皇主は優し気な声を発しながら、寧々に指を向ける風樹に頷いた。

「分かっておるのじゃ。お前がワシの頼みを聞いてくれるのなら、くれてやるぞ？」

「あ、兄貴、騙されてるんだ。爺の口車に乗るなよ！」

「でも、炎兄、このままだとまた牢屋に戻されるんじゃ？」

　甘い香りを漂わす皇主の言葉に、風樹は渋面となって考え込むが、次男の炎樹が即座に惑わされるなと忠告すると、三男である雷樹が一番拙い展開を口にする。

　悩み始めた三兄弟を見て、皇主はニヤリと笑みを作るが、勿論、御簾に遮られている所為で見えることはない。

「さあ、どうするのじゃ？」

「わ、わかったよ！　その代り、約束を破ったらここに居る奴等を一人残らず始末するからな」

「兄貴！」

「風兄！」

　風樹が悩んだ末に結論を出すと、炎樹と雷樹が驚きの表情を作る。

　しかし、風樹は渋る弟達を宥め始めた。

「仕方ない。このままだと、また牢屋だしな」

「確かに......そうだけどさ......」

「まあ、寧々は可愛いし、仕方ないよね......僕は結（ゆい）の方が好みだけど......」

　弟達も仕方ないと感じたのだろう。最終的には渋々ながらも頷いた。

「うむ。まあ、約束を違えたりはせぬのじゃ。よし、封印を解くのじゃ。ほれ！　結（ゆい）、封印を解いてやるのじゃ」

「はい。皇主様」

　風樹達の封印を解くべく、皇主が左側の御簾に向けて声を開けると、寧々の並びに座る結と呼ばれた少女が返事をする。

　それに続いて、彼女は何やらブツブツと念じ始めた。

　そんな結の念仏のような呪文が終わった途端、御簾の間に突風が吹き荒れた。

「きたきたきたきたーーーーーーーー！　戻ってきたぜ！　オレの力が！」

　風樹が力を発動させたのか、物凄い風が吹き荒れ、御簾がズタズタに切り裂かれていく。

　ところが、なぜか皇主が居る御簾だけは微動だにしていなかった。

「ちっ、やっぱり妖怪だな......アレと今戦うのは得策じゃなさそうだ......」

　自分の能力が生み出した影響を全く受けていない御簾を見て、風樹は渋い表情で独り言を口にする。

　ただ、弟達も力が戻ったことで、兄の独り言どころではなかったのだろう。

　炎樹は掌に炎を灯し、雷樹は体に電気の蛇を纏わりつけていた。

「久々の感覚だぜ！　サイコーーーーーーーー！」

「うん、僕の雷蛇（らいじゃ）も久しぶりに出てこれたお陰で嬉しそうだよ」

　弟達も力の出現を見て嬉しそうにしているのだが、そこに皇主が割って入った。

「うむ。では、表の不埒者の処分を頼んだのじゃ」

「ちっ、しゃ～ね～」

　風紀は渋面を作りつつも、視線をボロボロとなった左側の御簾へと向けると、寧々に向けて声を発した。

「寧々、直ぐに戻ってくるから、待ってろよ」

　――絶対に嫌です......というか、無法三兄弟になんて負けませんよね？　破壊神様。どうや奴等を片付けてくださいまし......

　ニヤリとする風樹の言葉を聞き、寧々は真っ平ごめんとばかりにそっぽを向くと、破壊神に祈りを捧げるのだった。