第29話 テレジア・ロンネフェルトの視察
１８歳になった。 この世界に来てから３年が経過したって事だ。
俺は相変わらずロックストーン鉱山で、奴隷長のような仕事を任されている。この間、鉱山での様々な
でも出来る事ってのは、最初の半年くらいでほとんどやってしまったんだよな。後は、怪我人や病人が出た時に俺が治療したり、余ってた魔法プレートを使って、魔法の研究をやったりとかそんな所だ。
たまにバリーのおっさんが意味不明の
つまり何が言いたいかと言うとですね、もうずっと変わらない生活を１年半ほど続けているわけです。そしてある時気付いたんだ。俺は奴隷の身分なので、もしかしたら一生これが続く可能性もあるって。
または、この鉱山が閉鎖して、せっかく慣れた環境とおさらば。また奴隷３級の身分からスタートという可能性も無くはない。
一体どこで人生狂っちゃったんだろうか？いや、そもそも日本に居る時から狂いっぱなしではあったな。異世界に来たときは、一流魔法剣士になるとか真剣に考えてたけど、もうその目も無い。
そんな事を自室でうだうだと考えていると、バリーのおっさんがドアをバーン！とあけ放つ。
「おう、ちょっとツラ貸せや」
一見、ただ事ではないような雰囲気に見えるかもしれないが、このおっさんはこれが普通なので、俺も最近ではすっかり慣れてしまった。しかし今日はちょっと焦っているように見えるな。
「何かあったんですか？」
「わかるか？」
「ええ、何かいつもと様子が違う気がしますので」
そういうとバリーは一瞬だけ考え込む仕草を見せる。
「実はな、今度の週末に、お偉いさん方が来ることになった」
お偉いさんと言うワードを聞いて、すぐにゾルタンの名前が浮かんだ。直接会ったことは無いが、あまり良い噂は聞かないな。
「ここ２年間、僕が来てから領主様は一度も来られませんでしたけど、何かあったんですか？」
そう言いながら、俺がこの２年間で色々と鉱山の仕組みを変えてきたことを思い出した。勤務時間の２交代制への変更、宿舎の建て替え、食生活の見直しなどなど・・・。もしかして勝手に色々したのがばれちゃったとか！？
「いやそうじゃねえ。ゾルタンが来るのは間違っちゃいねーが、もっと上の奴が来る」
「え？レオンハルト様じゃないでしょうね？」
レオンハルトは、リバーウォールの実質的な支配者で、俺を奴隷の地位に落とし、この鉱山へ追いやった張本人だ。正直あいつの顔はあまり顔は見たくない。
「違う。王位継承第一位のテレジア・ロンネフェルトだ」
テレジア・ロンネフェルト・・・。名前は聞いたことがある。もっとも、奴隷仲間から聞いた話だから、どこまで信憑性があるかはわからないが。
中堅国家だったリバーランドが、現在のような経済大国になった一因に、テレジアの存在があるんだと。何しろ、１０歳の時には、現国王の相談役として、国家体制の改革に貢献したって話だ。
けど、普通に考えて、１０歳でそれはあり得ないと思うので、そいつが話を盛ってる可能性もあると思う。そう思ってたんだけどね。
「良いかシン。テレジアに嘘や誤魔化しは通用しねえ。聞かれたら、ここでやってきた事は正直に答えることにする」
「え！？でも、色々勝手に変えちゃったりしてますけど、大丈夫なんですか？」
「わからん。少なくとも、あいつに誤魔化しは効かねえ事だけは確かだ」
ちょっとおお！あんたがやって良いって言うからやったのに、これで大丈夫じゃなかったらどうすんだよ！
俺がそんな風にすげえ心配そうな顔をしてたんだろう。俺を安心させる為なのか、それとも本当なのかはわからないがこう言った。
「心配するな。テレジアは合理的な判断が出来る奴だ。たとえ、ちょっとくらい律からはみ出したとしても、それが理に
そして最後に「たぶんな」と、小さい声で付け加えたのを俺は聞き逃さなかったぞ。
ああ、不安だ。超不安だ。今度こそ俺、終わっちゃうんじゃねーの・・・。
そして楽しい楽しい週末が、ついに訪れた。
この日は本来休日だったんだけど、休みを一日前倒しにして、今日は全員が出勤となっている。ただし、俺だけはいつもの夜勤から昼勤へと移動していた。鉱山のリニューアルを行った者として、テレジアから招集を受ける可能性があるから、昼に移動しろって言われた。
はあ、気が重い。もう、こうなったらバリーの言うテレジア評にかけるしかない。出来れば何のお咎めも無しに済みますように！
そんな事を考えていた昼飯前、その出来事は起こった。坑道の入り口の方から、バリーを先頭に、明らかに奴隷ではない人間が２人と、兵士の集団が入ってきたんだ。
一人は、身長１７０前後くらいのすんげえでぶった奴で、額に汗をかきながら歩いていた。なんか、日本に居た時の俺みたいで見るのがつらい。たぶん、これまでに聞いてた話からして、こいつがゾルタン・ロンネフェルトだろう。
もう一人は、これも身長１７０くらいの、ナイスバデー＆金髪ロングの超美人のお姉さんだ。この人がテレジア・ロンネフェルトってことか？色々やり手だと言う。
ラインがはっきりわかるような服の上から、マントを羽織ってて、はっきり言えばエロイ。あれだよ、ファンタジーＲＰＧとかで出てくる、ニーソとかタイツ着用のお姫様戦士みたいなのいるじゃん？あんな感じだ。
「コレナガシン！テレジア閣下がお前に話があるそうだ！」
バリーのでっかい声が坑道内に響き渡る。ほらきた！やだやだ家に帰りたい！
「はっ、了解いたしました。今すぐにでしょうか？」
「いや、そうだな。１３時に鉱山事務室へ出頭せよ！」
「了解であります」
普段では絶対しないようなやりとりをバリーとやってる間にも、テレジア閣下は坑道内をキョロキョロと見回している。
「変ですね」
いきなり閣下がそんな事を言い出した。俺はバリーと一瞬目を合わせる。首を振るバリー。いや、色々改善はしてきたけど、専門外の坑道については口出しはほとんどしていない。なので、変な所などあるわけはなんだが・・・。
「このライトプレート、こんなに明るかったでしょうか？」
ああ！そのプレートは、最初の設定だとあまりにも暗かったんで、おれが光度を再設定したんだよ。
「す、すみません、作業をするにはあまりにも初期設定では暗かったので、私が勝手に変更してしまいました」
「あなたが設定を変更したの？」
俺をじっと見つめてくる瞳。なんて言うか、吸い込まれそうなって表現は、こういう人のを言うんだろうなあ。とか考えてたら、ずかずかずかと俺の前まで歩いてきた。そして胸ぐらをぐっと掴・・・まれるかと思ったら、奴隷カードをまじまじと見ている。
バリーと言いこの人と言い、怖いんだよ！見るならもっと優しく見て欲しい。
「３級奴隷？あなた３級なのに、魔法プレートの設定が出来るの？」
「は、はあ」
「ちょっとバリー！なんでこんな子が３級なのよ？」
「いや、設定されたのはレオンハルト様ですから、ワシらが勝手にいじるわけにはいきません」
そう、俺の奴隷階級を設定したのはレオンハルトだ。と言うか、たぶんアルフレートの野郎だろう。あー、せっかく忘れてたのに、嫌な顔思い出した。
「へえ、あなたレオンハルトから奴隷送りにされたの？」
「はい」
俺の返事を聞くと、なにやら不敵な笑いを浮かべるテレジア閣下。美人がこんな顔すると、却って怖い気がする。
「バリー、１３時からではなく今から話を聞きたいわ。事務所で一緒に食事をしながら話しましょう」
そう言って、すたすたと坑道出口へと歩いていく閣下。
「お待ちください！
突然閣下の隣に居た奴が叫びだしたんでびっくりしたよ。そういえばゾルタンもいたんだった。テレジア閣下のおかげで、すっかり影が薄くなってて存在を忘れてた。まあでもゾルタンの言う事も一理ある。
「じゃああなたはどこか別の場所に行ってなさい」
それだけ言うと、テレジア閣下は振り返りもせずに出口へ直行した。そしてゾルタンは、何かを一生懸命訴えていたようだが、まったく相手にされていなかった。
「えーっと、とりあえず体を洗って着替えた方がいいですかね？」
「そうじゃな」
俺はバリーから許可をもらって、一旦自分の部屋へと戻ることにした。はあ、気が重い。それにしても、レオンハルトの名前を出した途端、急に眼の色が変わったな。もしかして、あの二人って何かあったりするのかな？
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