ライトノベル風『源氏物語』

蓬生 その十七

　明くる年の四月の頃、光源氏は、花散里を思い出して、紫の上に暇をもらってこっそりと出かけた。

　この幾日か降り続いた雨の名残りが、まだ少しぱらついた後やみ、月も美しく上ってきていた。

　若い頃の忍び歩きを思い出し、華やかなほどの美しい夕月夜に、道すがら昔の色々な恋の思い出にふけりながら、車を進めている。ふと、見る影もなく荒れ果てた家の周囲に木立が茂って、森のようになったところを通りかかった。

　大きな松の木に藤の花が咲きかかって、月の光になよなよと揺れながら、風に乗って、さっと匂ってくるのが懐かしく、そこはかとない香りが漂っていた。橘とはまた変わった風情があるので、車から顔を差し出してみると、柳の枝も低くしだれて、築地も都合よく崩れているので邪魔にならず、そこに乱れかぶさっているのだった。

　何だか見覚えのある木立だなと思ったのは、それも道理、そこは末摘花が住んでいる邸だった。光源氏は胸をうたれて、車を止めた。

　例によって惟光は、こうした忍び歩きには供を欠かしたことはなかったので、今夜も側に控えている。光源氏は惟光を呼び、訊いてみた。

「ここは、確か末摘花の邸だったね」

「さようでございます」

　と惟光が答えた。

「ここにいた末摘花は、まだ今も淋しく一人で暮らしているのだろうか。訪ねてあげなければならないのだが、わざわざ来るのも面倒だ。こんなついでに入っていって案内を請うてごらん。ただしよく先方の事情を確かめてから、こちらのことを切り出すように。人違いだったら物笑いだからね」

　と言ったのだった。