前のエピソード――澪標　その九

　乳母はこの姫君を、本当に綺麗で可愛らしく、大切にお世話した。

　母の明石の君も、光源氏と別れてから幾月、物思いにばかり沈んでいて、身も心もすっかり衰弱しきって、生きた気持ちもしなかったが、こうした光源氏の心遣いに、少しは心の憂いも慰められたのだろうか、病床から頭をあげて、使いにも、またとないくらいのもてなしを尽くした。

　使いはすぐにも京に帰りたがって、長居を迷惑がっているので、思うことのあれこれを少しばかり書いて、

　ひとりして撫づる袖のほどなきに

　覆ふばかりの蔭をしぞ待つ

　と返事した。

　光源氏は、不思議なほど姫君のことが心にかかって、一日も早く、姫君に会いたい思いがつのった。

　紫の上には、これまで明石の君のことをほとんど話していなかったので、他から耳に入ってはまずいと思い、

「実はこうなのだそうです。物事は妙にうまくいかないものですね。子供ができてほしいと思うところには、一向にそんな気配もなくて、思いがけないところに生まれたとは、残念なことです。その子は女の子だということですから、本当に気に入りません。捨てておいてよいようなものですが、そうもいきませんものね。そのうち赤子を迎えにやって、お目にかけましょう。憎まないでくださいね」

　と言うと、紫の上は顔を赤らめて、

「いやですこと、いつもそんなふうに嫉妬するなと注意をいただく私の性分が、われながら嫌になります。でも人を恨むなんてことは、いつ覚えることでしょうか、あなたがそうさせたのですわ」

　と恨むと、光源氏はにっこりして、

「それそれ、いったい誰が教えたのでしょうね。思いもよらない様子をする。まるで私が考えもしなかったことを邪推して、恨み言を言って。考えると悲しくなる」

　と言って、挙句の果てには涙ぐんでいた。