くっ殺から始まるデュラハン生活

そういえばこのエルフ魔法を使わないぞ（どころか弓もな）

「嘘じゃろ……この高さを登って来おったのか」

岩山の都市の宿坊。その窓から顔を出した神官戦士は呻いた。眼下は絶壁である。入口の施錠（ロック）の魔法はかかったままだったから、この中に入る方法は空を飛ぶか、岩肌伝いに登ってくる―――最も近い他の出入り口からでも５メートル以上はある！―――か、瞬間移動（テレポート）のような魔法に頼るかくらいしかない。

いずれにしてもまだ犯人は遠くへ行っていないはずだった。瞬間移動（テレポート）を用いれるような大魔法使いだった場合を除いて。

「ちょっと魔法を使ってみます」

少年は仲間へ告げると、呪句を唱え印を切り、万物に宿る諸霊へと援助を求めた。最近ようやく使えるようになった、失せもの探しの魔法。

位置特定（ロケーション）の秘術を。

精神を集中させた少年。その脳裏に、見知った物体の形状が思い浮かぶ。盗まれたもののひとつ。財布の位置が。

「―――こっちです！」

部屋の外へと走り出す少年。二人の大人もそれに続いた。

　　◇

都市の一室。岩山内に掘りぬかれた宿屋、窓のある場所で、盗人は祝杯を上げていた。髭もじゃの、典型的な岩妖精（ドワーフ）の風貌である。傍らには盗品を収めた背負い袋。そして小剣。

この街は広い。盗難はすぐ発覚するだろうが、彼を見つけ出すのは困難極まりないであろう。魔法でも使うならともかく。

されど、宿坊に泊まるような者たちに魔法の心得があるはずもなかった。安心である。

それにしても宿坊を狙うとは、我ながら良い考えだった。次の街でもやってみよう。

そんな事を考えていると。

こんこん。

扉を叩く音に、彼は怪訝な顔で立ち上がった。

部屋から顔を出すと、人間の男の子。そして、見上げるようにでかい―――実際は盗っ人の方が小さいのだが―――森妖精（エルフ）の女。

「なんだ、あんたら」

「すまんが、ちいと荷物を改めさせてもらいたくてのう」

盗人の問いに答えたのは、視界の外。森妖精（エルフ）の後ろにいて見えなかった人物であった。

出てきた男は、首から火神の聖印を下げている。腰にあるのは手斧か。火神の神官ではないか！

この時点で、盗人は扉を閉めるとつっかえ棒をした。更には回れ右し、短い脚で疾走。背負い袋と剣を掴むと、窓の外へ飛び出した。

　　◇

「くそ、逃げられるぞ！」

「魔法で開けます！内から回ってください！」

「心得た！」

素早くやり取りすると、少年は呪句を唱え印を切った。万物に宿る諸霊へ求めたのは開錠（アンロック）の魔法。閉じられた扉を開く魔力は、つっかえ棒を外し扉を速やかに開いた。

突入した旅人と少年。その眼前では、窓から岩妖精（ドワーフ）が飛び出す所である。

少年が落下制御（フォーリング・コントロール）の詠唱を始めるより早く、森妖精（エルフ）は盗っ人を追った。

「魔法をかけますから、待って！」

「いらねえ！」

窓から飛び出した彼女は、驚くべき身軽さを発揮した。これでも長生きしている。それなりに功夫（クンフー）は積んでいた。

彼女の先。遥か下方では、これまた驚くべき身軽さで岩山を下っていく盗人の姿。

「待ちやがれ、この泥棒野郎め！！」

旅人は叫びながら追跡した。その大音声に、岩肌に空けられた多くの窓からなんだなんだ、と住人たちが顔を出す。

そのうちの一人。ベランダのような構造へと顔を出した住人の頭が、ちょうど盗人の進路を塞ぐ位置だった。足が止まる盗人の岩妖精（ドワーフ）。

奴は白刃を抜き放つとこちらを迎え撃つ構え。逃げきれぬと悟ったのであろう。顔を出した住人は「ひぃ！？」と悲鳴を出して引っ込んでしまう。旅人からすればありがたかった。人質にでも取られたら厄介である。

腰から抜き放った短剣片手に、旅人は跳躍。上方から襲い掛かる。

空中の旅人向けて、小剣が突き出された。回避の余地はない。

事実、旅人は回避しなかった。足で刃を払うと、そのまま蹴りを相手の顔面へと入れたのである。

「―――ふん。馬鹿め」

ただの一撃でのされた盗人に、森妖精（エルフ）の旅人は吐き捨てた。

岩山の下。内側の街路を通って地上へと神官戦士が踊り出たのは、それからしばらくのことだった。

　　◇

翌日。

都市から出てきた少年たちを、姫騎士は嬉しそうに迎えた。

「……ぁ」

「大丈夫。大したことは起きなかったから」

まるで母子のような光景に、森妖精（エルフ）と岩妖精（ドワーフ）は顔を見合わせ、苦笑。完全武装の首なし騎士（デュラハン）であるという点を差し引いてすら、姫騎士は母親役だったろう。

合流を果たした一行は、本日の行程を踏破するべく森の中へ歩みだした。