くっ殺から始まるデュラハン生活

お手つきは禁止ですよ（ぬるぬる）

海魔（クラーケン）。

曲がりくねったもの。変わり者。つむじ曲がり。そう言った意味の古語を語源とするこの怪物は、驚くほどの巨体をした頭足類として知られている。島と間違えて上陸したという伝承すらあるのだ。

そのサイズや形状は一様ではない。成長によって変化するのか、あるいは違う怪物をひとまとめにクラーケンと呼称しているのか。それは分からなかった。神出鬼没な上に強力過ぎて調査できぬのである。

いずれにせよ分かっていることはひとつ。

この怪物に襲われれば、どのような巨船であろうともひとたまりもないということ。

海原での死闘が始まった。

　　◇

地形が、振り下ろされた。

眼前の光景はまさしくそう呼ぶにふさわしい驚異に満ちていた。人の類が建造したことのある、最大級の尖塔ですらあれほどの大きさは備えぬであろう。そう思える触手が、船の真上から襲い掛かって来たのだから。

船に乗る人間たちにはなすすべもなかった。人間には。

人間ではなかった者。すなわち人以外との混血児（ハーフエルフ）である女占い師のみが素早く動いた。呪句を唱える暇も惜しんだ彼女は、懐から取り出した呪物を海へと投じたのである。

生じたのは巨大な津波。

魔法の波が、船を前方へと押しやった。そこへ落ちてくる触手は、海を叩き、もう一つの津波を創り上げて沈んでいく。

津波の上から水面を急降下した船は、敵との距離を広げることに成功していた。

その揺れる船体上で、交易商人は叫ぶ。

「な、何が！？」

「海魔（クラーケン）です。急いで逃げなければ！！」

応えたのは女占い師。彼女の声にも焦りが見られた。海魔（クラーケン）とまともに戦って勝つのは不可能である。奴は恐ろしく鈍い。クジラなどの巨大生物とは異なり、刃物で刺されても痛痒を感じないのだ。物理的に破壊してやる必要があった。だが海魔の図体は数百メートル。生半可な城より巨大なのだ。そんなものを破壊し尽くすのは不可能である。伝説に語られる隕石招来（メテオストライク）の魔法をぶつけることができれるのであればまた話は別だが。

一同が動き出したとき。二度目の攻撃が船へと襲いかかった。

まっすぐ伸びてくる触手。破城槌ですらこれよりは遙かに弱々しい。対抗するのは土砂崩れに立ち向かうようなものだ。

だからそれを退けた一撃は、人間の成し得る限界を超えていた。

凄まじい破壊力を示したのは剛剣。女海賊の振るったそれは、倍力の魔力と相まって大気ごと触手を切り裂いたのである。

生じた衝撃波（ソニックブーム）は、触手を十メートル近くも破壊。ぐちゃぐちゃにした。

されどそれすら、海魔全体からすれば大したダメージではない。何しろ奴は多数の触手とまだ姿を見せぬ胴体を備えた、何百メートルもの巨大怪獣なのだから。

女性陣の稼いだわずかな時間。

一同はオールを手にし、あるいは舵を掴んだ。可能な限り速力を上げ、海魔（クラーケン）から逃走する腹積もりである。

「あ―――ぼ、僕もやります！」

水夫も叫ぶと、オールを手に船べりへ。

死を賭したおいかけっこが始まろうとした矢先。

三度目の衝撃。

攻撃は、真下からだった。突き上げられた船体がへし折れなかったのは幸運と言うほかない。

されど、落下した船は海面に衝突。そのショックで、首のない女体が投げ出された。女海賊が。

咄嗟に女占い師が手を伸ばすも、届かない。

女海賊は、海面へと姿を消した。