貴重な生身の人間枠である黒衣の少年(貴重すぎる)
女神官が目を覚ました時、そこは見渡す限りの更地になっていた。
降り注ぐ朝日。地肌に寝かされていたのか。それもうつぶせに。横を見れば、ひとひとりがすっぽり横になって収まるほどの土饅頭。そして、反対に目をやれば―――
剣を抱いた少年が、地面に座り込んでいた。
「―――え?」
傷はない。着衣こそボロボロだが、黒衣の少年には傷一つ見当たらないように見えた。服の裂け目。矢が突き立ったはずの部分にはきれいな皮膚。一体何がどうしたというのか?いや、闇の軍勢はどうした!?
飛び起きる。
「あ―――」
少年が、女神官の方へ顔を向けた。複雑な表情。
「おはよう―――ございます。神官様。―――神官様、ですよね?」
どこか、呆けたような口調で、彼は問うた。
何を馬鹿な。私がそれ以外の何に見えると。
そう、問い返そうとして、女神官は違和感に気付いた。
背中。なんだ。何かついている?いや。動かせる、だと?
陽光の下。
女神官の背から広がったのは、十三枚の翼。
「なんだ―――これは。なんで、私の背中に、こんなもの、が……」
呟いた女神官。彼女へ、従者たることを己に課した少年は、答えた。
「覚えてらっしゃらないんですか?オレが矢に射抜かれた後。神官様が、立ち上がって、翼を広げて、そして奴らを消し飛ばして―――」
言い終えた彼は、女神官を抱きしめた。
「怖かった。オレ、怖かったんです。もう神官様が元には戻らないんじゃないかって。あの恐ろしい目。すべてを見下す冷たい瞳のまま、どこかへ飛び去ってしまうんじゃないかって……!」
「そうか。
……すまなかった。他の、皆は?」
「無事です。剣士様は、そこで眠っています。動かせないんでそのまま埋めました。
「……よかった」
一体、何が起きたというのだろう。
少年を撫でてやる。落ち着くまで。
やがて、彼が離れると、女神官は立ち上がり、そして己の中に満ち溢れた力に驚いた。無限ともいえる活力。これならば魔法をいくら使ったところで疲労などすまい。
翼を撫でる。気持ち良い。神経が繋がっていた。だが、邪魔だろう。
分からないが、片づけ方は知っていた。術を詠唱すれば事足りる。
呪句を唱え、印を切り、万物に宿る諸霊へ助力を願い出る。
完成した魔法。
姿だけは。
陽光に照らされ始まった新たなる一日。しかしそれは、昨日までの日々では、ない。
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