神猫ミーちゃんと猫用品召喚師の異世界奮闘記

83神猫 ミーちゃん、王都に戻る。

　宿に戻って夕食にするけど、何人分頼めば良いんだろうと最近悩む。六人分かな？

「ちょ、ちょっとそんなに食べないでしょう!」

「いえ、食べます。確実に食べるよね？　ミーちゃん」

「み～」

　この中で唯一少食なのは、ルーくんだけどミーちゃんの猫缶食べてるから問題ないでしょう。そのうち大きくなったら、腹ペコ魔人が三人になるだろうしね。今のうちだけだよ、きっと。牙王さんの子だし……。

　もちろん夕食は完食。ルーくんはセラから少しおすそ分けを頂いて、残りは猫缶三分の一を食べた。

「本当に食べたわね……」

「デザートは別腹にゃ」

「み～」

「まだ、食べるのね……」

　部屋に戻ってみんなのお風呂、わしゃわしゃとエレナさんが洗ってる。ペロが猫化したら抱きついて、洗わせて～って言ってきたのだ。

「仕方ないにゃ。特別にゃよ」

　その言葉、何度か聞いてる記憶があるんですけど……気のせい？

　他の子はミーちゃんの桶でまったり中。ちょっと小さい、もう少し大きい桶買わないと駄目だね。その桶借り物だからクイントの女将さんに返さないと。

　みんな洗い終わったので、恒例のデザートタイム。王都も、もうすぐなので葛餅を出してあげた。

「おぉー、くにゅくにゅにゃ!」

　くにゅくにゅじゃなくて葛餅ね。ペロとエレナさんに出してあげる。

　セラとルーくんには、バナナを潰してから蜂蜜を少し加えて凍らせたバナナアイス。

　みんな美味しそうに食べてる。

　そんな中、ミーちゃんが悲しそうな顔で見つめてくる。首をコテンと傾げて、駄目なの～って顔で見てくる。抱きしめたくなる程の憂い顔。

　駄目なんじゃないよ。ちょっと実験してみよう。

　ミーちゃんから餡子を出してもらって、一つはいつものように凍らせる。もう一つは食堂で分けてもらった牛乳で割ってから凍らせる。

　両方をミーちゃんの前に置いてみる。

「み～？」

　食べて良いの～って満面の笑みで聞いてくる。どうぞ、お食べくださいお嬢様。

　やはり最初に食べ始めたのはいつもの濃厚アズキアイス。でも途中で牛乳で割ったアズキアイスを食べ始めた。おぉ、これはいけるんじゃないって思ったけど、結局、アズキアイスを食べ終わった後、濃厚アズキアイスをお皿がピカピカになるまで舐めきった。

　どっちが美味しいって聞くと、当然のように濃厚アズキアイスの皿をテシテシ叩いたよ。残念。上手くいけば餡子の消費量が半分になると思ったのに……。

　ミーちゃんは満足して前足で顔を洗っている。

　そしてここにもう一人、甘味と言う物に目覚めた者が居る。

「なにこれ、美味しい。ルーくん食べてるのも、ちょっと頂戴!」

「がぅ……」

　あぁ、ルーくんのデザートが無くなっちゃったよ。ルーくんが悲しい顔で寄って来てクーン、クーンと鳴く。世の中弱肉強食、大事な物は死守しないと駄目だよ。ペロとセラを見なさい。エレナさんを完全に無視してるじゃないですか。ルーくんはそれを見てガーンっとショックを受けている。

　可哀そうなので、モフモフしてから新しい物を作ってあげました。

「幸せだわ……もっと欲しい」

　チラッ……チラッチラッ。って、なにしてるんですかぁー!

「寝る前にこんなの食べてたら、太りますよ」

「グハッ……」

　エレナさんはベットに倒れ込んだ。寝るなら歯を磨いてから寝ましょうね。ミーちゃんだってたまにだけど磨いてますからね。時間に余裕のある時だけですけど……。セラとルーくんの歯ブラシも買わないとね。ペロは自分で磨いてますよ。

　さあ、寝ましょうね。ミーちゃんおいで～。

「み～」

　セラとルーくんも真ん中のベッドに潜り込む。

「うぅっ……ペロちゃん。一緒に寝ようよ」

「ペロとでも良いにゃ!」

「だって、一人は寂しいよ」

「任せるにゃ。添い寝は得意にゃ!」

　俺は何も聞いていない。聞いてないからね。

「み～」

　寝よう。おやすみなさい……。

　うーん、良く寝た。おはよう～、ミーちゃん。

「み～」

　セラとルーくんも起きてきた。おはよう。

「にゃ」

「がう」

　悲鳴が聞こえないから、ペロはベッドの下かな？　みんなで探すと、エレナさんのベッドからペロの悲痛な、か細い声が聞こえてくる。

「だじけてぇにゃ……」

　流石に女性の布団を剥ぐ訳にもいかず、エレナさんに声を掛けて起こす。

「ん？　おはよう……」

　そこにあったのは、猫姿のまま羽交い締めにされたペロの姿。ずっとあの状態だったのだろうか？　ある意味羨ましい格好です。そんなペロをセラが尻尾で顔をペシリと叩いた。自業自得と言いたいんだろうね。

　誰がこんな結末を予想できたであろうか。いや、できる訳が無い。よね？

「み～」

　ペロよ永遠に……。

「勝手に殺すにゃ～!」

　さあ、朝ご飯食べに行こうか。

「ペロは目玉焼が食べたいにゃ～」

「みぃ……」

「にゃ……」

「がぅ……」

　生まれた時からどんぶりめしってくらいに、食べてます。ペロがね……。ペロはトサカ頭のようです。それが良いところでもあるんですけどね。愛すべき友人である。

　スミレの準備を終えて出発。門を出て街が小さく見える位置まで走り一旦停止。エレナさんが降りて笛を取り出し吹く事しばし、飛龍がやって来た。ミーちゃんバッグから鞍を出して取り付け再度出発。今日は行ける所まで行く、今のスミレなら後二日で王都に着くだろうからね。

　セッティモを越えセストに若干届かない場所で野営し、二日後の夕方に王都に着いた。　

　スミレはどんどん速くなる。ぶるるっと、まだまだよって仕草を見せたよ。

「み～」