もう俺の職業、化け物退治でいいや。 ～炎使いが今更才能の凄さに気付いたようです～

第五十三話 収容所防衛作戦その3:エネミー解放

　二日目の夜。

　安全の為、市街地から遠く離れている場所に位置する収容所に、20人程度の集団が入り口の前に現れた。

　「ほお、外の警備は無しと来たか」

　左目に眼帯を装着している男、ハロルドは収容所の入り口を見て言う。

　「さて、お前ら、作戦は分かっているだろうな?」

　ハロルドは部下の方を向くと、作戦の内容を確認する。

　「俺が『能力』を使って牢屋を開けて、そこに閉ざされている全エネミーを放つ。そして裏にあるでけえエレベーターを使い五階へ移動。そこのエネミーを放ちつつ、俺が撤収命令を出すまでこの収容所を荒らし回る!」

　ハロルドは説明を終えると、不敵な笑みを浮かべた。

　「よし、作戦開始だ......『フレミング』」

　※　※　※

　一方その頃。

　ほとんどの人々は、床に薄っぺらい布団を敷いて仮眠している中、アマツはこの収容所の監視をしている。

　「あー、つまんないし、眠い」

　アマツはアクビをする。

　そして、周りで寝ている人達を見ると、より一層眠くなってきた。

　「くそぉ、良いよなぁ、寝れるなんて......」

　アマツは羨む。

　すると、アマツの後ろから音がした。

　「!」

　アマツはビクッと驚き、後ろを見ると、昨日見た猫型のエネミーが喉を鳴らしながらこちらを睨んでいる。

　さっきの音は、エネミーが格子にぶつかった音だったのだ。

　「なんだ......」

　アマツは安堵する。

　エネミーの口を見ると、そこから涎（よだれ）を垂らしているのが見えた。

　アマツは、こいつが自分を食いたがっていると言うことを一瞬で悟った。

　だが、だからと言って慌てる必要は無い。

　「この格子は鋼鉄以上の固さだから、そう簡単には壊れない」

　エネミーを脱出させない役割を担っているこの格子は、ダイアモンド並の固さを誇り、レベル4以下で壊される事はまず無いとされている。

　ちなみに、レベル5以上を収容している五階の部屋は、この格子と同じ種類の物を、金庫の扉のように厚く、隙間が無いようにして、固く閉ざしている。

　そして、この格子は、電力を使って格子を開閉することができる。

　牢屋の外側の横に、スイッチがある。

　誤作動防止のためのカバーを外し、スイッチを押すと、スイッチの上で赤く光っているのが緑になり、格子が横に開く仕組みである。

　しかし、五階の場合は手動である。

　もし何らかの原因で電気トラブルが起き、格子や扉が開いた場合、レベル4以下なら対処できるがレベル5以上だと被害が大きくなる為だ。

　「ほら、どうだ、食べたいか?」

　アマツはそのエネミーに手を振って煽る。

　エネミーはガツンガツンと、格子に頭突きをしている。

　「楽しいな、これ」

　と、アマツは挑発を楽しんでいる。

　エネミーはアマツを喰えないことにかなり興奮しているようだ。

　しかし、事態は直後に起きた。

　突然、赤く光っていた光が、緑に変わり、牢屋の格子が横に開いたのだ。

　「あ」

　アマツは右手を挙げながら固まった。

　エネミーは鋭く彼を睨む。

　（なんてこった）

　アマツの額からは大量の冷や汗が出てきた。

　「グオオオオオオオ！！」

　エネミーはアマツに襲い掛かってきた。

　「うらっ！！」

　アマツは突然の出来事に最初こそ動揺したものの、炎を浴びせ、冷静に対処する。

　しかし、空いたのはそこだけじゃない、ほかの牢屋も次々と開いていく。

　すると、収容所中に警報が大音量で鳴り響き、仮眠をとっている戦士を叩き起こした。

　「うわっ！？」

　周りの戦士たちはまだ状況がつかめず、多少混乱している様子。

　すると、スピーカーから警報音と一緒にオカマ言葉を話す祐司の声が聞こえた。

　「みんなー、侵入者よ！！　みんなで協力して倒してちょうだい！！　脱走したエネミーも牢屋に連れ戻すか、無理だったら駆逐してー！！」

　と、切実さが伝わってくる声で全員に呼びかけた。

　収容所の職員らは「ウッス！！」と返事をするや否や、エネミーに対してナックルダスターを装備して格闘し始めた。

　そして、ほとんどの戦士はエネミーと戦っている中、アマツは一人だけ、戦っていない人物を見つけた。

　４階のリーダーであり、No.8のスリニアであった。

　「ふわああ～......」

　スリニアはあくびをしている。

　「スリニアさん、戦わないと！！」

　「ええ、今はまだいい......」

　と、うとうとしながら言った。

　（なんてマイペースな......）

　アマツは呆れるほかなかった。

　なぜこんな人がNo.8なのか、理解できなかった。

　すると、アマツやスリニアに向かって、頭に大きな角を持ったエネミーが、その角を突き出して突進してきた。

　「はっ！」

　そのエネミーに気づいたアマツは、スリニアのことを放っておいてすぐに戦闘の態勢に入った。

　（スリニアに気を取られている場合ではない！）

　アマツが右手に炎を宿し、エネミーに向かっていこうとしたその時であった。

　エネミーが彼の視界から消えた。

　　「な!?」

　何事かと、辺りを見回すと、どす黒い巨大な手のようなものがエネミーを掴んでいた。

　そしてそこにもうひとつの手が現れると、二つの手はエネミーの身体を捻り回した。

　「な、何だあれ......」

　エネミーの血が林檎を握り潰した時のように飛び出してくる。

　よく見ると、その手は何処かから繋がっているようだ。

　そこ辿ると......スリニアのパジャマシャツの下から出ていた。

　「ス、スリニアさん......」

　「ちょっと、やる気にやりましたぁ」

　アマツはこの光景を見て驚愕する。

　これが彼女が『凶悪』と呼ばれる理由なのかと思った。

　......確かに、この能力も十分に強力だ。

　だが、違う。

　彼女が凶悪と呼ばれるのは、『もうひとつの能力』によるものだと言うことを、アマツは知ることになる。