もう俺の職業、化け物退治でいいや。 ～炎使いが今更才能の凄さに気付いたようです～

第二十六話 ある二人の少女の会話

　ここ、9区は東京の東の端に位置している。

　23区の中でも比較的人口が小さく、静かな地域だ。

　この区の東の境目を越えると、放射能で汚染され、草一本生えない不毛の地帯が待っている。

　その9区の人気が無い公園のベンチで、少女二人が座っている。

　「『大魔王、討伐される』か......」

　あの戦いを載せてある新聞の記事を見ている女、アイラはそう呟く。

　「ナンバーズ5人をつぎ込んでの辛勝、ミカですら苦戦してたらしいな......」

　彼女は端から見れば薬でもやっているかのような鋭い目で、新聞の細かい文字を読んでいる。

　「ペソってどんなエネミーだったのかな?　一回見てみたかったなぁ～」

　呑気にそう言う彼女、ララはイチゴクレープを美味しそうに食べる。

　この一連の戦いによって、怪人のレベルが10段階に増加した。

　これは、デリックのレベル測定を元に作成され、ペソのレベルは8に相当する。

　「それに、No.13、、15、16、17が負傷した。私達ディフェンサーズも大きな被害を受けたな......ま、そう言ってもあいつらは下位だしな」

　アイラは新聞を閉じると、煙草とライターを取り出した。

　「そう言えば、もう一つ大きな出来事があったわよね?」

　「あ?　ああ、サラのナンバーズ剥奪の事か?」

　アイラはライターをカチッカチッと点火を試みるが、なかなか点火しない。

　　「そうそう!　それそれ」

　ララはムートンブーツを履いている足をパタパタとさせながら言う。

　No.14だったサラは、最近成果が全く出せてなかったのに加え、発作なども考慮され、ナンバーズの肩書きを奪われたのだ。

　「サラも、不幸な奴......だったな......」

　アイラはライターが点火しないことに次第にそのイライラが顔に出てくる。

　が、それがライターに伝わったのか、やっと火を出してくれた。

　「よし......!」

　彼女はニヤッとしながら、その火を煙草につけた。

　「ほんとだよねぇ、あの発作さえなければもっと上に行けたかもしれないのに......」

　「寧ろ、あれで良くナンバーズに入ったよ」

　アイラは煙草の煙を口から吐き出す。

　煙は彼女の周りを漂う。

　「あーあ、19区も半壊だし、一体東京はどうなって......って臭!?」

　ララが東京の未来を思いやられていると、彼女の鼻を煙草の煙が突いた。

　彼女は鼻をつまみ、アイラと少し距離をとった。

　「くうう、クレープがまずくなっちゃう～」

　「なに文句言ってるんだ?　私の奢（おご）りで食べてるくせに」

　アイラはララの嫌悪に遠慮することなく、煙草を吸い続けている。

　「うう......あ」

　ララは地面を指差した。

　その地面は、段々と盛り上がり、そこから何かが飛び出してきた。

　エネミーだ。

　「シュルル......」

　そのエネミーは体長1メートルほどのトカゲ型のエネミーで、目は無い。

　牙は剥き出しになっており、そこから長い舌を出している。

　「ん、エネミーか」

　アイラは特に動じる様子は無く、ララはこの状況でもクリームが沢山入っているイチゴクレープを食べている。

　「......また地中から出てきたの?　最近多いわよねぇ、こういう出現パターン」

　ララはエネミーの出現パターンに文句を言う。

　直後、エネミーの舌が二人に向かって飛んできた。

　「やめろ、気持ち悪い」

　アイラはそう言うと、彼女の手から何やら銀色の物体が出てきた。

　その物体は、やがて鉄のハンドガンに変形した。

　彼女はそれを握ると、エネミーに向かって発砲する。

　ハンドガンから発射された弾丸は、エネミーの舌をはね飛ばす。

　「キエエエエ!?」

　「うるさい」

　エネミーは舌を切られ悲鳴をあげるが、銃声が鳴った直後に止んだ。

　2発目の弾はエネミーの脳天をぶち抜き、エネミーはその場で倒れた。

　だが、アイラは何発もエネミーに向かって打ち続けている。

　彼女の能力は、「錬金術」である。

　彼女は鉄に限られているが、様々な形の鉄を作り出す事ができ、剣や銃等の武器も作る事ができる。

　だが、鉄は3分で消滅してしまうのが欠点。

　暫く撃ち込んでいると、その銃は消滅した。

　3分が経過したのだ。

　ララは丁度クレープを食べ終わり、唇についているクリームを舐めた。

　「相変わらず惨かったわ......」

　「え?　惨いのは、お前も変わらないだろ?」

　アイラがそう言うと、

　「ええ?　そんなこと無いよ」

　ララは苦笑いをした。

　「ま、いいや。どこか別の場所に行こうか」

　「うん!」

　アイラとララは、ベンチから立つと、どこかへ去っていった。

　残っているのは、エネミーの残骸のみとなった。