もう俺の職業、化け物退治でいいや。 ～炎使いが今更才能の凄さに気付いたようです～

第十五話 天使は大魔王に敵うのか？

　「よっと」

　彼女が地面に降りると、そういいながら言って麗美を降ろした。

　そして彼女は、このエネミーと戦士の血で染まった光景を見渡した。

　「うわぁ、こりゃひどい」

　茶色と黄色のオッドアイの彼女は、そういった。

　周りには彼女の羽がひらひらと落ちてくる。

　「ナンバーズもこんなにやられるか......いやぁ参ったな」

　彼女は黒い髪をかきあげた。

　白い翼は畳まれてある。

　「ぶ......エ、エドナちゃん......」

　「うわっマルオ!?」

　エドナがマルオが喋ったことに驚きながら、彼に振り向いた。

　「意識まだあったんだ......」

　「あ、あいつだぶぅ、あいつがやったぶぅ......」

　マルオは弱々しくペソを指差した。

　「なるほど......じゃあ、私はあいつを倒せばいいのね?　よし、やるか!　No.4の名に懸けて!」

　そう、彼女こそが、No.4である。

　「彼女が、No.4......？」

　アマツがNo.4を見て行った。

　「ああそうだアマツ。あの人はエドナ・フリント。『天人（てんじん）』という種族の人間だ」

　天人は、古くから人類の民族の一つとして栄えていた種族である。

　普通の人と違うのは、寿命が３倍ほどあり、背中には白い翼が生え、さらには手は戦闘時に変形させることができ、それは『天獣手（てんじゅうしゅ）』と呼ばれている。

　その手からは、『気砲（きほう）』と呼ばれるエネルギー波を出すことができる。

　天人は、普通の人類を『地人（ちじん）』と呼び、その地人は天人の能力の強さに恐れていた。

　だが、核戦争により天人のほとんどが死滅し、生存している天人はほんのわずかである。

　そして今生きている天人の中で、エドナは戦闘能力において特に優れた才能を持っていた。

　飛行速度は隼のように早く、彼女の天獣手はほかの天人よりも強い。

　彼女は天人の中では神童ともいうべき存在であった。

　アマツも天人については認識していた。

　「「天人......聞いたことはあります。けど、天人を見るのはこれが初めてです」

　「いや、見てるかもしれないぞ？　普段は翼を隠しているしな」

　アマツとジュールが会話しているうちに、エドナはペソに向かって言った。

　「なかなか派手に暴れてくれたじゃない？　そこの鎧」

　「また虫けらが死にに来たか......」

　ペソは剣を彼女に向ける。

　「......さて問題です」

　エドナはいきなり問題を出し始めた。

　「ん？」

　「この戦いで勝つのは誰でしょう？　①私を虫けら扱いしたとっても強い鎧のお前　②虫けら扱いされたかわいそ～な私」

　エドナはそういうと、手に力を入れ始めた。

　「な、何をするんだ、あの人......？」

　「多分、あれになる......」

　エドナの手はだんだんと黒く、指先が鋭くなっていった。

　「答えは......実際に戦ってはっきりしょうじゃないか！！」

　その後、彼女の肌色だった手は真っ黒になり、指先には獣のような鋭く、黒い爪が出現した。

　直後、彼女は翼を広げると、ペソに向かって飛んでいった。

　彼女がペソに殴り付けると、ペソは剣でそれを防いだ。

　ペソは剣をエドナに向かって振るが、彼女はそれをことごとくかわした。

　戦士たちの彼女を応援する声が聞こえる。

　「気砲を喰らえ!!」

　彼女は手からエネルギー波をペソに出した。

　それは、ペソの上半身に直撃した。

　すると、鎧が傷ついていた。　

　笠置姉妹の攻撃で一つもつかなかった鎧がである。

　「小癪な!!」

　　ペソは負けじと光弾を撃ったが、それもエドナにかわされ、背中に回り込まれた。

　そして彼女は、ペソの方を左手で掴むと、右手で鎧を引っ掻き始めた。

　「く、こいつ!!」

　ペソは身体を振り回し、エドナを体から離すと、光弾を彼女に撃った。

　その弾は、エドナに当たった。

　彼女は煙に包まれた。

「エドナさん!!」

　アマツは彼女を心配した。

　なにしろ、その弾の威力はかなり高い。

　あのエドナも大ダメージを負うはずだ。

　だが、煙が白い翼によって吹き飛ばされたとき、アマツの予想は外れたということがわかった。

　彼女は無傷だ。

　天獣手で防いでたのだ。

　「なんだと......」

　これにはさすがのペソも少し動揺しているようだった。

　「がっかりだな......その程度の実力か」

　エドナは少し呆れた様子で言った。

　「もっと強い相手だと思ってたんだけどなぁ......」

　彼女はペソを挑発した。

　が、彼は攻撃してこなかった。

　「少々甘く見ていたか......」

　そう言うと、ペソは紫色の不気味な煙に包まれた。

　直後、ペソは消えてしまった。

　「あ、逃げたか」

　エドナはすたっと降りた。

　そして天獣手は通常の手に戻っていた。

　戦士たちからは、この恐怖から逃れられたことを喜び、歓声を上げている。

　（あのナンバーズ４人を以てしても敵わなかったのに......なんであんなに強いんだ？　それに、あの人より強いのが３人も......）

　アマツは、No.4の強さ、そしてその人にまだ３人も上がいるということに一驚を喫っした。

　「逃げられてしまったぶぅ......」

　マルオは割れたメガネを片手に持ちながら言った。

　「なぁに、あいつの逃げ場はもう無いわよ」

　「どういうことだぶぅ?」

　「デリックが作った......GPSだったっけ？　そういうのをあいつの身体につけたから、アイツの居場所はバレバレだよ」

　彼女はペソの背中に周りこみ、鎧を引っ掻いたとき、左手でGPSをつけていた。

　「じゃあ、私はもう帰るわ。一応目標は達成したしね」

　彼女はそういって、しゃがんだ直後、空中に飛んで行った。

　「ぶ、ぶぅ......」

　マルオは彼女を見送った。

　「ああ、なんか、俺たち全然活躍してませんでしたよね......」

　アマツはうつむきがちに言った。

　「まあ上級戦士はそんなもんだ......ナンバーズに比べたら、俺らなんか害虫の駆除をしているにすぎないんだよな......」

　ジュールはアマツの肩をポンと叩いた。

　「ぶ、ぶぅ！　要ちゃんも意識がないぶぅ！　お前ら、早く病院に運ぶのを手伝うぶぅ！」

　マルオが動ける戦士たちに呼びかけた。

　「アマツ、いくぞ」

　「はい」

　アマツやジュールは、マルオの呼びかけに応じた。

　（俺も、あんな風に強くなれたらいいなぁ......）

　アマツは、倒れている戦士を担ぎながら、そう思った。