バンコクキッド3～ロリータメーカー～

第47話 龍脈 -Kazu side-

　暗い湖からボートが戻ったのは夜中の2時を過ぎてからだ。

二人の沈んだ表情を見れば、話の内容がただのガールズトークではなかったことは容易に想像がつく。

「カズさん・・・」

俺は、何か言おうとするアヤカを制し、冷え切った身体にそっと上着をかけた。

　　　　　※　　　　　※

翌朝。

俺たちは、気詰まりなムードのまま別れの挨拶を交わすとトンレサップ湖を去った。

肩を抱くアヤカは地獄の底を見てきた少女のようである。

太陽が高くなるにつれて気温はグングンと上昇し、すれ違う荷馬車がラテライトを巻上げた。

だが、彼女の心と身体が温まるまでにはもう少し時が必要だろう。

　　　　　※　　　　　※

　感情のスイッチを切っていたアヤカが、「救いようのないストーリー」を語り始めたのは1週間後だ。

メコン・デルタ。プノンペン。トンレサップ・・・。

俺は悲壮感に苛まれながらも、これまで歩んだ点と線をインドシナ半島の地図に重ねてみた。

（？！！）

「あれっ！！」

するとそこで、1つの興味深い特徴にぶち当たったのである。

（ちょっと待てよ・・・。もしや・・・。くっきりと浮かび上がったじゃねーか！）

ドラゴンフラッグの人身売買ルートはメコン川の流れと一致する！

「龍の道だ！」

途中、激流に阻まれる区間はある。

だが、その大部分はボートで遡上が可能なはずだ。

そう。悪夢の村まで・・・。

恐怖と歓喜とを併せ持つ、奇妙な武者震いが起こった。

二年前・・・。

相棒と二人。

怪しい客引き。

迷い込んだ洋館。

中国式の装飾。

スキンヘッドの男。

ステージに立たされる小さな子供たち・・・。

忘れかけた記憶がはっきりと呼び覚まされる。

俺はあの夜、ナオキと一緒に怪し気な龍の刺青を目撃していたのである。

ベトナム、カンボジア、ラオス、ミャンマー、中国を結ぶ国際河川はマフィアにとって絶好の抜け道だ。

おそらくパークベンが闇の子供たちの終着駅。

そして、更なる地獄が始まる場所・・・。

「こうしちゃいられない・・・」