バンコクキッド3～ロリータメーカー～

第46話 Old story -Ayaka side-

　娘の慣れたオールさばきで水上集落の影はすぐに離れた。

木の葉のようなボートだけが漆黒の水面に漂っている。

नमोऽमिताभाय（ナモ・アミターバーヤ)

नमोऽमिताभाय（ナモ・アミターバーヤ)

全ては仏のはからいのままに・・・。

どんなに叫んでも私の声は届かないはずだ。

生死の境は紙一重のバランスで保たれている。

胸の内にあるのは恐怖よりも潔い諦め。

長い沈黙を挟んだ後で彼女は口を開いた。

　　　　　※　　　　　※

　むかし・・・、あるところに、湖上で暮らす民の村がありました。

網を下ろせば沢山の魚。

葦の浮島には万能のハーブ。

大地が無くとも不自由はありません。

こんな幸せはないでしょう。

ただ一つだけの「触れてはならない秘密」を除けば・・・。

近付いてはいけない。

見てはいけない。

語ってはいけない。

そう。それは夜の闇に浮かぶ「龍の棲家」。

屋敷には、人さらいを生業とする龍の一族が住んでいました。

彼等は、満月の夜を選んで不思議な儀式を行います。

少女たちの身体の決められた3ヶ所に細い細い「龍の髭」を刺すのです。

一年と三ヶ月の後。

刻印を施された子どもたちには3つの未来が待っています。

「未来」と呼ぶには、あまりにも酷い仕打ち。

一人目の少女はクルンテープの路上で生涯を終えました。

二人目の少女はトンレサップの男たちに身を捧げました。

最後に残った誰よりも小さな子は選ばれし者。

少女と龍の一族を乗せた船は遥か北方へと旅立ちます。

行き着いた先には「絶望だけ」が待っていると伝えられています・・・。

　　　　　※　　　　　※

「商品価値の高い子供たちは中国に連れて行かれるの。大きく育ってしまった不良品はお払い箱よ。その多くがバンコクのストリートで客を取らされ、終いには物乞まで堕ちていく。運良くトンレサップに残れたとしても、明るい未来なんて待ってやしないけど・・・」

分厚い雲を抜けた月がボートを照らし始めた。

「私の彼はドラゴンフラッグの下っ端メンバーよ。半年後には、お腹にいる赤ちゃんの父親になるの・・・」

「・・・・・・」

「ここまで喋っちゃったんだから、アヤカには全てを知ってもらいたい・・・」

そう言って、娘は悲しげに笑いながらワンピースの裾をたくし上げた。

「えっ？！！」

露わになった右の太腿には、あの忌まわしい龍の旗がひらめいていた。