セイレネス・ロンド／歌姫は壮烈に舞う

超越の瞳

　始まったね――。

　闇（バルムンク）の中で、青年は静かに呟いた。青年の左目は赤く輝き、その瞳はその海域で起こっている全ての事象を認識していた。

「悪い人ね、本当に」

　青年の背後に、美しい銀の髪をした女性の姿が現れた。銀髪の美女ではあったが、それ以上のことは名状し難い。青年は目を細め、右手で前髪を払い除ける。

　銀の姿は嘲弄するように言った。

「誰もがあなたに使われているけど、誰もがそれに気が付けない」

「そういうことなら、それが彼ら自身の意志なのさ」

「そうとも、言えるわね」

　女は赤茶色の瞳を細め、青年の隣に並ぶ。二人は足元で繰り広げられているナイアーラトテップによる一方的殺戮を、まるで退屈しのぎのように眺めていた。

「ツァトゥグァはいったい何をしているんだろうね」

「そうですね」

　女は肩を竦める。

「また今回も、この歴史でも、彼は絶対者を気取りたいのでしょうね」

　絶対者――そこに女は精一杯の侮蔑の念を込めたようだった。青年は可笑しそうに口角を上げ、言う。

「誰もが彼に使われているけど、誰もそれに気が付くことはない」

「そういうことならば」

　女は含み笑いをする。

「彼の意志は何処にもない……ということになるわね」

「そうとも、言えるね」

　自分の立場をも同時に揶揄され、青年は苦笑を見せる。

「それにしてもさ、面白くないかい？」

「何が？」

「セイレネス同士の大きな衝突は、多くの人を覚醒させるだろう。その事に、どういうわけか、あのクロフォードという男は気が付いたようなんだよ」

　青年は薄緑色に輝き始めた海面を眺め、肩を竦める。

「あの男はツァトゥグァが囁いた相手ですもの。入れ知恵のひとつやふたつ、あったとしても不自然なことではないわ」

「ふむ――」

　青年は顎に手をやって、そして小さく頷いた。

「僕にとっての不確定事象は、君たちという異形の存在のみ。でも、それゆえにペンデュラムは揺らぐ。だから、僕にとっての事象はいつまでも確定しないでいるのさ」

「それを、愉（たの）しんでいると？」

「君は、どうなんだい？」

　問いに問いで返され、女は幾分不愉快な表情を見せた。

「歪められた事象（バロック）は、私は好みません」

「ふむ。それが仮に正しいものだとしても？」

「その定義は揺らぎに満ちていますが。でも、私にとっては、面白くないものは総じて正しいものではないわ」

「さすがだね、アトラク＝ナクア。冥界奈落の女郎蜘蛛――実に君らしい名前だ」

　眼下では、三隻のナイアーラトテップが集結しつつあった。それぞれに、リゲイア、パルテノペ、レウコテアという名前を持っている娘たちである。三人の娘たちは、第七艦隊の艦船を外側からじわりじわりと貪っていく。だが、あの娘たちも、ヤーグベルテの歌姫（セイレーン）には勝つことはできない。なぜなら、青年――ジョルジュ・ベルリオーズ――がアーシュオンに供出させたその技術は、ヤーグベルテのそれよりも一段も二段も劣るものだったからだ。

　セイレネス同士を衝突させることで、響応統合構造体（オーシュ）が大量に発生する可能性については、ベルリオーズにすら未だ確証が持てるものではなかった。だが、その前兆現象とも言えるものは今までの衝突の結果として、少数が確認されていた。いわば次代の歌姫（セイレーン）たちの発生である。

「レメゲトン現象に、セラフの卵……。大層なネーミングね」

「ふふ、センスがあるだろう？」

　ベルリオーズは眼下の凄惨な光景を見ながら、微笑を浮かべている。アトラク＝ナクアはその美しい銀髪に手をやって、後ろへと払い除けた。その仕草を見つつ、ベルリオーズは呟いた。

「ツァトゥグァのおかげで、ますます世界が面白くなりそうだ」

「あのクロフォードという男、レメゲトン現象の励起（れいき）を加速させるつもりでしょうけど、いいの？」

「いいのさ」

　ベルリオーズは軽い調子で即答した。

「まだしばらくの間、僕はここで宙乗りの神（デウス・エクス・マキナ）を気取っていることにするさ」

「ふふふ、ならば私も同席させていただくわ。あなたという事象は、それはそれで面白いもの。ティルヴィングを与えた甲斐もあるというものよ」

　アトラク＝ナクアの嘲弄するような口調に、ベルリオーズは左目を細める。瞳の赤い輝きが、アトラク＝ナクアを焼こうとするかのように強くなる。

「好きにすると良いよ、アトラク＝ナクア」

　ベルリオーズはそう言って、また冷然と眼下の様子に視線を遣った。