順列救済

第五十二話 救出編【52】

　私は欄干（らんかん）に座ったまま、女子生徒の声がした方へ向かって返事をした。

「来たのね。私はここにいる」

「ここってどこですか？」

　あたりは暗い。私を目視することが女子生徒にできなかったのだろう。

「ここよ。橋の手すりにいるわ」

　私が声を出すと、女子生徒が橋の中央へと歩みを進めた。

　女子生徒は橋の中央に立つと、欄干に座る私を見た。

「何でそんな所にいるんですか？」

「これが最後の順番なの」

「最後の順番？」

「そう。ここで最後の大切な儀式をするの」

「儀式……」

　女子生徒は私の言葉を繰り返すだけだ。

　私は話題を変えることにした。

「それよりも随分（ずいぶん）と早い時間に来たのね。約束の一時より一時間くらい早いんじゃない？」

「いても立ってもいられなかったんです。何かをしなくては時間が過ぎるのが遅くて……。色々と時間を潰そうと工夫をしたんですけど、どうしようもなかったんです。時間が早いことはわかっていたんですが、ここに来ることにしました」

　私は心の中で笑った。

（女子生徒も私と同じ心持ちだったのか。確かに、夜中の一時に大事な用があるから来い、と言われたら、身構えるのが普通だ。私の時もそうだった）

　私は笑みがこぼれそうになるのを抑えて声を出した。

「さて、と。今日まで色々とよく耐えてきたわね。女子に告白されたり、学校というリアルの世界でのいじめとネット上での言葉の暴力。あなたには苦痛だったでしょうね」

「苦痛というか、びっくりしたというか。でも、確かに辛（つら）いことが次々と起きる日々でした」

「それも今日で終わりよ。今日、ここで最後の試練を終えて、あなたは解放される。そして、念願のモミカさんの命が助かるわ」

　女子生徒が声を少し大きくした。

「モミカさんは助かったんじゃないんですか？　お母様がブログで様態が良くなったと書いてるじゃないですか」

「今は、ね。でも、いつ様態がまた悪くなるかわからないじゃない。緊急治療室から出たと言っても、油断はできない」

「でも、意識もあるんですよ」

　私は溜息（ためいき）をついた。

「正直に言うわ。この試練を乗り越えないと、モミカさんの容態はまた悪くなると思う」

「思う、ですか？」

「そう。これを乗り切れなかったら、モミカさんの容態は再び悪くなると予想される」

「さっきから、思う、とか、予想、とか、憶測の話ばかりじゃないですか」

「そうね。私自身もわかってないことが多いわ。でも、信じて。これを乗り越えなければモミカさんは助からない。それは私も経験したことなの」

「一体、何をすればいいんですか？」

　私は自分の太腿（ふともも）に視線を落とした。

「何でこんな所に私が座っているか、わかる？」

「さっきから疑問に思ってましたけど、さっぱりわかりません」

「あのね。あなたに課せられた最後の順番的試練は、私をここから落とすことなの」

「あなたを落とす？」

「そう。突き落とすの」

「この橋の上からですか？」

「その通り。突き落とされるために、私はここに座ってるの」

「なんですか、それ。意味がわかんないですよ。モミカさんを救うことと、あなたを橋の上から落とすのとどう関係があるんですか」

「さぁ。それは私にもわからない。でも、この試練を通過しないとモミカさんは一〇〇パーセント助からない」

「何故（なぜ）、そう言えるですか？」

「私の時がそうだったからよ。考えてみて。告白を断る、いじめに耐える。人の命、一つを救うのに、それだけの代償で足りるかしら？　この世に奇跡があるとして、人、一人の人間を死の淵（ふち）から返すのにたったそれだけの苦痛を受けるだけで、事足りるかしら？」

「……」

　女子生徒は黙ってしまう。

「私はそうは思えない。人、一人の命を助けるのだから、それ相応の犠牲は伴うはずよ」

「つまり、あなたを橋から落として、あなたの命がなくなることでモミカさんは助かる、ということですか？」

「ま、そういうことね」

「あなたも自分の大切な人を助けたんですよね？」

「そうね」

「ということは、あなたも人を橋から落としたんですか？」

「落としたわ」

　私はすんなりと嘘をついた。

　私はこの嘘を上手く言えるかどうかを危惧（きぐ）していた。が、予想よりも私はなめらかな調子で虚言を吐くことができた。

　女子生徒の声は少し小さなものなった。

「落とされた人はどうなったんですか？」

「亡くなったわね」

「死んだんですか！」

「さっきも言ったように、人の命なんてホイホイ助かるもんじゃないのよ」

「それってニュースになりました？」

「さぁ。でも、事前に遺書を書いてたから、新聞とかには載らなかったかもね」

「つまり、あなたも……」

　私はまたしても、嘘をついた。

「遺書を書いてきたわ。私の部屋の勉強机に置いて来た。私が死んだら、単なる自殺扱いになるでしょうね」

　女子生徒は黙ってしまった。