第七話 プロバスター認定試験:その二
「次は戦闘実技試験だ。相手はアタシ、Bランクバスターのフウカが務める。
模擬剣を肩に小柄な女教官――フウカはあごをしゃくった。
係員から模擬剣を渡され、2236番の少年が歩み出る。
「よし、来い!」
「――はい! 《バイキル・オーラ! 我に力を!》」
少年はうなずくと、
ガキィンと剣がぶつかり合い、音を立てた。少年は果敢に攻め立てるが、フウカは
Bランクバスターといえば、オズはボスト支部のジムマスターを思い出す。熊顔のベテラン戦士であった彼のレベルは、たしか40ほどであった。となると、フウカもおそらくそれくらいのレベルであろう。受験生の平均レベルが17~18であることを考えると、生身の体のみといえども本気の受験生をあしらえるのは当然といえた。それほど、レベルの差というのは隔絶したものがあるのだ。Bランクバスターにとっては、
数分もすると、少年は息をきらし始めた。フウカは一つうなずくと、模擬剣をヒュンッと振り上げる。
「――あっ」
少年が声を上げた時には、剣は彼の手を離れ宙を舞っていた。カランカランと剣が音を立てて落ち、係員が「そこまで」と手を振り下ろした。
フウカの戦いぶりを、オズは頭の中で反芻していた。
二人目の少女は身軽な動きで剣を操り、前の少年よりも善戦したように思えた。続く三人目の少年は緊張のせいか体幹が定まっていなく、終始あぶなっかしい戦闘だった。二人とも最後には同じように剣を弾き飛ばされて戦闘を終えており、そして、フウカは
――それを確認し、オズの戦いの方針が決まった。
「次、2239番」
係員に呼ばれてオズは前に出た。
係員に模擬剣を渡され、オズは静かに剣を構えた。今回の戦闘は、生死をかけた戦いのつもりでいく。相手の意表を突くために、オズはわざと素人くさい姿勢をとった。
それを見て反応した人間はただ一人だった。狼顔の教官が、耳をぴくりと動かす。
係員が距離をとり、フウカが口を開いた。
「よし、来い!」
オズは瞬時に剣を構え直すと。マナを余分に爆発させ“
「
「――!?」
ガキィン―― オズの渾身の不意打ちは、しかしフウカに防がれた。だがそれは予想していたこと。オズは攻撃の手を休めず、さらにたたみかける。スタミナ度外視の、短期決戦で追い込んでやる――!
フウカの混乱につけ込み、オズは剣を振るっていく。
Gスーツから紫光を放ちながら、オズの攻撃は激しさを増す。フウカは徐々に混乱をおさめながら、しかし汗を噴き出して剣を打ち合う。
かたや〈
会場内は戦闘前とは真逆の意味で、静まり返っていた。オズとフウカの息づかいと、剣のかち合う音のみが響き渡っていた。
「な、なんなの……」
順番をまつエリカは、今が試験中であることも忘れ、戦闘に見入っていた。自分付きの騎士にして、皇国における由緒正しき〈白騎士〉の一人であるハイン・クレディオでさえも、ここまで戦えるかはわからない。頬が熱く火照り、心臓が高鳴る。エリカはそれに、自分のことながら気づかなかった。
戦いは激化する。黒のGスーツが点滅した。オズはマナを心臓から肩、腕、そして手へと、局所的に練り込んでいく。それに対応して滑らせた剣筋が、驚異的な速さで線を描き、フウカの前髪をハラリと斬り落とした。ただの模擬剣が、である。
「……ッ!」
フウカの口から、言葉にならない悲鳴がついて出た。なんなんだ、この少年は――! そして、目の前の少年のGスーツをとり巻く、明滅する
オズは
オズは模擬剣を強く握りしめた。セナと約束したのだ。絶対、一緒に合格すると。セナを想い、オズの剣が鋭さを増す。もはや自分の限界を超えた速さで、オズは猛然と剣を叩きつけていった。
――さあ使え、
戦闘試験で高得点を出すためのオズの策――それは、フウカに
フウカはここにきて、オズの覚悟を感じとった。目から迷いが消え、真っ直ぐオズを見据える。
頭部、そして両目にマナを集中させていたオズは、時間が引き延ばされ遅滞する世界で、フウカの体からマナが噴き出す瞬間を見た。オズは思わず、口端を吊り上げた。
――Bランクバスターが、ついに
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます