暗殺拳はチートに含まれますか？

Ａ７－３

　──墨（ぼく）式（しき）が暗殺拳（けん）として大いに振（ふ）るわれていた時代と現代には、ひとつ決定的に大きな差がある。殺人拳を受けておきながら、生き残ってしまう人間の存在だ。

　暗殺稼（か）業（ぎよう）時代の墨（ぼく）式（しき）。その技の内容を知る者は、一色家にしか存在しなかった。技を受けて、生きて帰る者がいなかったからだ。

　情報がないために、墨（ぼく）式（しき）の奥（おう）義（ぎ）は受ける者にとって常に未知であり、使い手は存分に初見殺しを決める事ができた。

　だが、今は違（ちが）う。プラネットの配信動画で、誰（だれ）でもその技を見ることができる。

　結果として技が破られた。当然のごとく、アオイにとって──いや、一色家にとって初めての経験だ。ゆえに、仕方ないのだろう。

　ここで彼女の殺気が途（と）切（ぎ）れ、わずかな隙を見せてしまったのも。

　山本は、そこを突く。着地から間（かん）髪（ぱつ）入れず左腕でスプリングし起き上がる。うつぶせに近い体勢となった、アオイの背後を取る！

　圧（あつ）倒（とう）的に有利な位置取り。それは対戦相手にとって、敗北へと続く固定されたレール。

「ハァーッ……。ここからは、俺の時間でいいか？」

　山本の左腕が、動いた。

　アオイはすぐに振り返ろうと、反射的に身を起こしつつ腕を持ち上げる。

　だが──それが仇（あだ）となった。

　左腕で首を抱（かか）え込みにかかっていた山本は、アオイの腕が上がっているのを抜（ぬ）け目なく捉えた。彼はアオイの左腕を自らの腕で搦（から）めとる。

　──そこからは、様々な事が起こった。

　山本はアオイの片腕と首をまとめて捕（と）らえた。

　そのまま絞（し）めにかかる。右腕が使えないため、肩と頭とで自らの左手首を挟（はさ）んで固定。ネックスリーパーが決まった。

　うつぶせとなるアオイに覆（おお）いかぶさるように、山本は彼女を押さえ込んだ。

　全ての動きが並行し、相手の全身を機械的に制する。

　時間にして一秒以下。こうして、山本の寝（ね）技（わざ）が完成した。

　今やアオイは片腕を万（ばん）歳（ざい）した状態で腕と首を絞められ、下半身も封（ふう）じられている。

　まさに完封。右腕を欠いてなお、この完成度で技を極められるのが山本道則だ。

「おっと……これは見事！　もはや詰（つ）んだか？」

「そうかもしんねえな。ここまで極（き）まっちゃうと俺でも……あ、まてよ。右腕が動くなら……いや、やっぱダメだ。詰んでるわコレ」

　実（じつ）況（きよう）席にて。ランキング１位「Ｚ」は、検討の末に逆転の可能性を却（きやつ）下（か）した。

　やはり熟達者の寝技は恐（おそ）ろしい。一度技を完成されてしまうと、状況を覆（くつがえ）すのは相当に難しくなる。

「むー……ううっ！」

「ギブアップしたければするがいい。恥（はじ）ではないぞ」

　ここにきてアオイは初めて、一人で苦戦と呼べる状況に遭（そう）遇（ぐう）した。思うがままに暗殺拳を振るってきた彼女が、今は何もできない。

　左腕は？　動かせない。頭は？　ヘッドバットも出せない。

　肘（ひじ）は？　膝は？　首は？　指は？　肩は？　胴（どう）は？　あらゆる可能性が却下される。

　さらに、残された時間も少ない。

　例えば頸（けい）動（どう）脈（みやく）を絞めた場合、現実において人間の意識が「落ちる」のにかかる時間は数秒から十数秒。

　プラネットにおける絞め技も、概（おおむ）ねそのくらいでＨＰが尽（つ）きるように出来ている。じりじりとＨＰゲージが減少していく。ゼロまでに脱（だつ）出（しゆつ）しなくては。アオイは可能性を探（さぐ）る。

　──右腕。唯（ゆい）一（いつ）動かせる、右腕は？

　動くが、狙（ねら）える場所がないように思える。敵は背後に密着している。

　……いや。ひとつ、狙えるところがある。

「わた、しは……まもる……」

　苦しげに空を搔（か）いていたアオイの右手が、後ろに向いた事に山本は気が付いた。その時点で彼は、相手の狙いに思い当たる。

「一番になる……鋭一との、約束を……まもる！」

「しま……ッ」

　山本はこの時点で寝技を解くべきだった。だがそれは間に合わなかった。アオイの全身から、殺気が解放される。この山本ですら戦（せん）慄（りつ）するほどの殺気が！

　アオイの指が背後に伸びた。その先には、山本の顔……その右目があった。

　──目潰し！

「何だと……ッ」

　山本のＶＲゴーグルの中で、右の視界が赤く明（めい）滅（めつ）する。そして視力が消失。

　その一（いつ）瞬（しゆん）の隙をついて、アオイは山本の寝技を脱出した。彼女はなんとか立ち上がってその場を離れようとする。

　だが、山本としては逃（に）がすわけにはいかない。右目と右腕の死んでいる山本は、このまま立ち技での応（おう）酬（しゆう）などに持ち込まれれば勝ちの目が消える。

「ウ……ウオオオオオオオオオオオオオオオオオ!!」

　山本が、吼（ほ）えた。

　実況席が、観客席が驚き、身を竦（すく）ませた。これまでの山本の戦いぶりは常にクレバー。乱れる事などまず無かった。その山本が、猛（たけ）っている。

　叫（さけ）ぶ彼の肩（かた）が、背中が、僅（わず）かに震（ふる）えている事に気づいた者はいただろうか。咆（ほう）哮（こう）し、突（とつ）撃（げき）する彼の首からは汗（あせ）が滴（したた）る。

　山本がなぜ叫んだのか。激戦による興奮。勝利への必死さ。それもあるだろう。だが、もう一つ。

　それは、恐（きよう）怖（ふ）。

　彼は恐れていた。どこまでも冷（れい）徹（てつ）な目の前の少女が、怖（こわ）かったのだ。

　飛び離れたばかりで体勢が十分でないアオイの横から、山本は低い姿勢のタックルを仕（し）掛（か）ける。組み合いにもつれ込めば勝機はある。

　アオイは山本へ向き直る事はせず、横向きのまま腰（こし）を浮（う）かせて移動の姿勢を取る。足は、爪（つま）先（さき）立（だ）ちの形。

　山本が迫（せま）る。彼は目前の相手の腰を捕（つか）まえるべく両（りよう）腕（うで）を前に構え、

　キュッ。

　直後、その相手を見失った。

　──墨（ぼく）式（しき）『川（ながれ）』！

　キュッ　キュッ　キュッ　キュッ　キュッ　キュッ　キュッ

　アオイはこの奥義を連続使用し、横移動を繰（く）り返す。

「な……んだと……！」

　視力の残った山本の左目には、今……七人ものアオイの姿が映っていた。

　残像による錯（さつ）覚（かく）すら引き起こすほどの、一瞬の短（たん）距（きよ）離（り）移動！

「鋭一……わたし、勝つよ」

　少女は恋（こい）人（びと）の名を呟（つぶや）いた。この技は、彼が使えるようにしてくれたものだ。

　一瞬だが、強力な接着効果のあるスキル〈ストロングガム〉。鋭一に教わったこのスキルで足の裏を接着し、アオイはこの奥義を使用可能としていた。

　一色葵は『川（ながれ）』を使えない。だが「アオイ」になら使う事ができるのだ。

　残像による分身で攪（かく）乱（らん）しつつ接近し、アオイは山本の首筋に手刀を振り下ろした。

　一度『正（とどめ）』によって首にはダメージがあった。だから彼の首は、この加撃に耐（た）えることができなかった。

「…………見事、だ」

　それだけ言うのがやっとだった。彼が口を閉じるよりも早く、その身体は爆（ばく）発（はつ）した。

　［ＦＩＮＩＳＨ!!］

　［ＷＩＮＮＥＲ　ＡＯＩ］