アイリス・エルフィンストーンの願い

第11話【精霊の弓】

　右手が動かない―――。

　どうやら砕けた剣の破片が腕の神経を切断したようだ。

　右足は擦過傷（さっかしょう）だけだが、左足は大腿（だいたい）骨が折れている。

　肋骨（ろっこつ）は3本折れた程度で済んだようだ。

　だが吐血しているところ見ると、内臓にダメージがあるのだろう。

「ハーッハッハッハ！！　決着ゥゥゥゥゥ！！」

　ハルファスの高らかな笑い声が聞こえる。

　決着―――。

　そうだな、俺はもう剣を握れない。

「なまくら剣で良くそこまで戦ったものよ、褒めてやろう！　しかし―――。」

　燃えさかる炎の剣を、じっくりと眺めながら続ける。

「素晴らしきはこの炎の剣よ！　持つ者に大きな魔力を与えてくれる。この剣さえあれば、もう10年前のような失敗はないだろう・・・。」

　その時だった。

　ハルファスの頭上から大きな影が襲いかかった。

「ぐおおおおおおっ！？　何だこれはっ！？」

　それはテレンスたち重装兵団の3人だった。

　ハルファスの頭と両肩に槍を突き刺している。

　浮遊の魔法で近づき、上空から槍撃そうげきを食らわしたのだ。

　地に降り立ったテレンスが自慢げに吠える。

「百三十三式聖槍空爆突（セイクリッドランスダイブ）だ！！　貴様が油断する時を待っていたのだよ！！　そーれ、総攻撃だ！！」

　テレンスは指笛を吹いた。

　すると、どこに隠れていたのか、50名ばかりの重装兵団が二重の輪になってハルファスを取り囲んだ。

「我が重装兵団の最大最強の技、貴様に見せてくれるわ！！　皆の者、我に続け！！　二百七十五式聖槍牙突撃（アルティメット・チャージ）！！」

　内側の輪にいる重装兵たちの槍が白く輝いた。

　次の瞬間、槍は光の軌跡を残しながらハルファスに突き刺さっていた。

「グオオオオオオッ！？　くそっ、この槍は！？」

「ワハハハハハッ！！　貴様ら悪魔にとって、我らの聖なる槍（ホーリーランス）は痛かろう！？　しかしまだまだこんなものではないぞ！？　よし、第二槍撃！！」

　内側の重装兵たちが離脱すると同時に、外側の重装兵がハルファスに突撃した。

　見事な連携だ。

　ハルファスは避けることも攻撃することもできない。

「どうだルーファス、もうお主の出番はなさそうだな？　お主はそこの神官娘にゆっくり介抱してもらうがいい。ワーッハッハ！！」

　テレンスの言葉通り、女性神官が20名ばかりの重装兵に護衛されてやってきた。

　女性神官は俺の怪我（けが）を見て一瞬青ざめたが、すぐに呪文の詠唱に入った。

「まぁひどい・・・。でもご安心ください、これなら治ります。我が召喚に応じ門を開け来たれ―――。」

　パットが使ったのと同じ高位の治癒魔法だ。

　みるみる傷がふさがっていく。

　これなら数分で完治するだろう。

「若いのに、大したものだな。」

「・・・目の前で父が死にました。私に力が無かったせいなのです。それで・・・。」

「そうだったのか・・・。」

　この魔法が使えるのは、ほんの一握りの神官だけだ。

　彼女はきっと、血が滲（にじ）むような努力をしたに違いない。

　見れば、アイリスのほうにも神官がたどり着いたようだ。

　きっとすぐに回復するだろう。

「まだまだこんなものではないぞ、ハルファス！！　延々と攻撃し続けるから『アルティメット』なのだ！！　行くぞ、第三槍撃！！」

　だがその時、ハルファスの赤い眼が不気味な光を見せた。

　奴はまだ、大きな力を隠し持っている。

　危険を察知した俺は叫んだ。

「いかん、テレンス！！　奴から離れろ！！」

「何っ！？　はっ、まずい！！　総員退避！！」

　重装兵たちは瞬時に回避行動に出た。

　しかし、間に合わなかった。

　ハルファスの奥義が炸裂（さくれつ）したのだ。

「消えろ雑魚（ざこ）ども！！　獄炎旋風爆裂斬（ブレイジングトルネード）！！」

　ハルファスの周囲に爆発を伴った炎が渦巻き、それが巨大な竜巻を作った。

　爆音と共に、重装兵たちが爆炎に包まれる。

　ある者は鎧を粉々に砕かれ、ある者は手足を吹き飛ばされた。

「ググググ、このハルファスがここまで追い込まれるとは・・・。」

　ハルファスの体には槍撃によって無数の穴が開き、そこから青い血が噴き出していた。

　さしもの悪魔も、聖槍の連撃は堪こたえたようだ。

　止（とどめ）を刺したいところだが、我々には戦える戦力がほとんど無い。

　あと少しでも時間が稼げれば、俺とアイリスが復帰できるのだが―――。

「おお、炎の剣よ、我に力を！！」

　ハルファスは炎の剣を大地に突き刺し、呪文を唱え始めた。

　ルイッサが青ざめて叫ぶ。

「いけません、炎の剣で魔力を回復しようとしています！　止めなければ！　魔導士たち、私についてきなさい！」

　ルイッサの意図を理解した俺は、慌ててルイッサを制した。

「待つんだ、ルイッサ！　前衛がいない状態で立ち向かうのは無謀だ！　下がれ！」

「他に手はありません！　ルーファス、あなたは回復に集中して！」

　まずい、ハルファスがルイッサたちの接近に気づいたようだ。

　このままでは・・・。

　しかし俺の体はまだ動かない。

　その時、一筋の光がハルファスの右眼に突き刺さった。

「ガアアアアアアアッ！？　これは！？　光の矢！？」

　うずたかく積まれた瓦礫の山の上に、銀色に輝く弓を持つ人影があった。

「き、貴様、レスターかっ！？」

　国王レスター・ガーランド、その人であった。

　かつての戦乱で、弓を片手に戦った勇者である。

「久しぶりだな、ハルファス。『精霊の弓』の味を思い出したかね？」