続・何でお前らがここ（現実）にいるんだよ！？

第6話「水入らずで」

　翌日、ハルフェさんの家の居間。

「あの、二人はまだ書き終えてないんですか？」

「おそらく。まあ今日一日は待ちますよ、あら？」

　僕とハルフェさんが話していると、二人が部屋から出てきた。

　二人共随分疲れているようだ……目の下にクマができているし徹夜したのかもな。

　そして

「読んで」

　ミルちゃんはハルフェさんに原稿を渡した。

「はい。じゃあ読むからちょっと待ってて」

　ハルフェさんはそう言ってゆっくりと読み始めた。

「……眠い」

「大丈夫、おう……じゃなかったユカお姉ちゃん」

「うん、ありがとメ、じゃなかったミルちゃん」　

　あ、ユカも本人から聞いたのか感づいたのか知らないけど、わかってるんだ。

　皆まだ知らないと思ってるんだな。

　まあ、本人が言うまで気づいてないフリしてよ。

　しばらくして、ハルフェさんはそっと原稿をテーブルの上に置いた。

「……どうだった？」

　ミルちゃん、いや彼女がおそるおそる尋ねると

「これ、凄く感動したわ！」

　ハルフェさんは満面の笑みを浮かべてそう言った。

「じゃ、じゃあ？」

「いいえ」

　ハルフェさんは首を横に振って言った。

「え、なんでよ!?」

「ちゃんと名乗らないなら合格にしません。気づかないとでも思って？」

　それを聞いた彼女は俯きがちになり、口調を変えた。

「……気づいてたんですね。すみません、終わったらちゃんと言おうと思ってたんですけど」

「最初から言って欲しかったですね、メルさん」

　そう、ミルちゃんの姿をした、いや体を借りているその人はミルちゃんの亡くなった母親、メルさんである。

「ライアスって結構鈍いからお義母様もかな、と思ったんですけど」

「あの子が鈍いのは誰に似たのかしらね。まあいいわ。メルさん、これ本当にいいお話だったわよ」

「あ、ありがとうございます。あたしお義母様があの伝説のＪ・ハープ様だとあの世で知って、それでどうしても自分が書いたものを見せたくて……だから」

「さっきも言いましたけど、それなら最初に言えばいいんですよ。私は別に助っ人を呼んじゃいけないと言ってないんですから、もう」

　ハルフェさんは少し怒った表情だった。

「あ、それなら母様やシオリ様を連れて来るって手もあったわ」

　それを聞いたミカが呟いた。

　ミカの母親、カレンさんはユカの母親カレン王妃の異次元同位体であり、「カリーナ」というペンネームで向こうの世界では伝説のＢＬ作家と呼ばれている。

　シオリというのはタケルの姉で、彼女は旅の途中で旅費や生活費を稼ぐ為にＢＬ小説書いていた。

　そして現時点では向こうの世界でNo.1の作家である。

　たしかにその二人ならもしかしたらと、そんな事は置いといて。

「では、これを」

　ハルフェさんはメルさんに宝玉を渡した。

「あ、ありがとうございます。あのお義母様。ひとついいですか？」

「ええ、何かしら？」

「……ミルをよろしくお願いします」

　そう言ってメルさんは頭を下げた。

「ええ。ミルちゃんは私の孫娘なんですから……私がいつかあなた達のところへ行く時まで精一杯愛しますよ」

「お義母様……」

「あ、そうだわ。私もひとついい？」

「え、何ですか？」

　ハルフェさんは返事をせずにメルさんを抱きしめた。

「え？」

「ありがとう。ライアスを愛してくれて、ミルちゃんをこの世に送り出してくれて……できればあなたとも一緒に暮らしたかったわ」

　ハルフェさんは目に涙を浮かべていた。

「……お義母様、グス」

　メルさんも泣いていた。

　僕達も貰い泣きしていた。そして

「そうだ、どうせなら。姉ちゃん、ちょっと」

　ヒトシが姉ちゃんの側に寄り何か耳打ちした。

「あ、いいかもな。だが俺にそこまでできるだろうか？」

「大丈夫だよ。ねえ、力貸してくれるよね？」

　ヒトシはセイショウさん、キリカさん、そしてアマテラス様の方を見て言った。

「ええ、いいですよ」

　セイショウさんは即答したが、他の二人は

「……セイ兄ちゃんってほんと掟なんか気にしてないわね。でもこのくらいいいですよね、アマテラス様」

「そうね、このくらいは……じゃあ優美子さん、私達が力を送るから、二人の側に彼もいるしそこへ目掛けてね」

　まあなんだかんだ言いながら同意した。

「はい。じゃあ……はあっ！」

　姉ちゃんは手を組んで気を集中した後、ハルフェさんとメルさん目掛けてその気を放った。

　すると……。

「あ、あれ？」

「え!?」

「な……？」

　そこに二十代後半くらいのちょっとごつい感じの男性と、金色の髪に幼さが残る顔立ちのエルフの女性が現れた。

　あれって神力で仮初めの体を作る、それの強力版だよな。

　しかしあまりイメージしてなかったけど、あの二人がライアスさんとメルさんなんだな。

　そして

「う、ん、あれ？」

　どうやらミルちゃんの意識が戻ったようだな。

「あ、あ、ライアス……そしてメルさんよね？」

「え、この人達がパパとママ？」

　ハルフェさんとミルちゃんは二人を見て驚いていた。

「な、何故俺達が実体化してるんだ？」

「この気……ま、まさかイザヨイ？」

　二人が戸惑っていると

「違うよ～、それはそのイザヨイの親戚みたいな人、優美子姉ちゃんがやったんだよ～」

　ヒトシが二人に向かって言った。

「そういう事か。あ、皆さんの事はずっと見てましたよ」

　ライアスさんがこっちを見て言った。

「あ、そうでしたか。じゃあ事情は知ってるんですね？」

「ええ。皆さんにはミルが」

「それはいいからさ～、その体は明日の朝までが限度だと思うから、今日は家族水入らずで、ね」

　ヒトシがライアスさん達に言った。

「あ、はい……ありがとうございます」

「ミル……」

　メルさんはミルちゃんの側に寄り、屈んで目線を合わせ

「……ずっと見てたけど、やっぱり実際に見るとまた違うわね……ミル、ごめんね」

「ママ……ぇ」

　ミルちゃんはメルさんの胸に顔を埋めて泣き出した。

　ライアスさんやハルフェさんも二人の側で……。

「……行こ」

　ユカが皆に促して来た。

「ああ。ところでユカ、徹夜してたんだろ？　大丈夫か？」

　シューヤがユカに声をかけた。

　気が抜けたのかユカはちょっとふらついていた。

「大丈……あ」

　ユカが倒れそうになったが、それをシューヤが受け止めた。

「ほら、もう……ユカ、おれにおぶさってよ」

　シューヤはそう言ってユカに背を向けて屈んだ。

「え、でも」

「いいからさ、それともおれじゃ嫌？」

「……ううん、じゃあお願いします」

「はい、……よっと」

　シューヤは軽々とユカをおんぶし、宿屋の方へと歩き出した。

「あっちも水入らずにしとこか？」

「うん、そうだね～」

「どうですかお姫様、おれの背中は？」

「ん、いい……シューヤ」

「何？」

「もしわたしがこの世界の女王になったとしても、側にいてくれる？」

「ああ、ユカが女王様だろうが何だろうが、おれはずっとユカの側にいる。遥かな過去の事はともかく、これからはずっと」

「……ありがとう、シューヤ……ちょっとだけ」

　ユカはそうっとシューヤの頬に口づけした。

「え」

「……今はこれだけ。でもいつかは」

「あ、ああ。うん」

　シューヤは顔は真っ赤だがいつものように倒れたりしなかった。