『♂♀探偵 本宮忍の事件ファイル』

第52話 第三の犠牲者

鬼ヶ岬に行くと、切り立った崖の下に、着物姿の男性の遺体が、矢が突き刺さった状態で、血を流し横たわっていた。

「あぁ、何てことじゃ……！」

ウメさんが、膝から崩れる。崖の上には、今までと同じ黒墨で文字の書かれた和紙が、岩場に矢で突き立てられていた。

和紙に書かれていた文字は……。

『鬼を全て討ち取ったり　神の御使い』

雅明君と菖蒲さんの時と全く同じだ！

それにしても、鬼ヶ岬は、昨日探したはずなのに！？これで、吉備家の人間が、三人とも殺された。誰なの、犯人は！？

「くそ……っ！第一容疑者の吉備義明が殺害されるとはな！これで捜査は振り出しだ！！」

側にいた県警と見られる男性が叫ぶ。悔しそうに顔を歪める彼から、本宮君に視線を移した。

「ねぇ、本宮君。ずっと行方不明だったのに、何で何日も経った今、義明さんは殺されたのかな？」

ふと私が疑問を口にすると、本宮君が予想外の言葉を返した。

「殺されたのは、今とは限らない」

「え？」

「殺されたのは、もっと前なんじゃないかしら？」

「もっと前に……！？じゃあ、何のために今、発見されるような場所に？」

そう言うと、傍らで慌ただしく動く県警を見ながら、本宮君が言う。

「義明さんが犯人のように思わせて、捜査を撹乱させるために、今まで遺体をどこかに隠していたんだと思うわ」

捜査を撹乱するために……！？

「でも、あんなに探したのに見つからなかったんだよ？一体どこに義明さんの遺体を隠してたのかしら？」

「……」

本宮君が考え込むように、口元に親指を当てた。

それから、鬼ヶ岬は現場検証で慌ただしく警察関係者が行き交い始めたので、私達は吉備の邸宅に戻る。部屋に戻ってからも、本宮君は窓際の椅子に座り、ずっと事件のことを考えているようだった。

お昼頃、村岡刑事が私達のところに来る。

「本宮。こっちのヤマは目処が立ったから、俺は、夕方、神戸に戻る」

「秀ちゃん。吉備家の事件の方は何か進展あった？」

「吉備義明の検死結果が出たが……殺されたのは、あの岬じゃない。もっと前に、すでに別の場所で殺されて、昨夜、岬から落とされたようだ」

昨夜、岬に！本宮君の言う通り、あそこで殺されたんじゃなかったんだ……！

「だがな、あれだけ何日にも渡り、捜索していたにも関わらず見つからなかった上、こんな季節にしては、遺体が、あまり傷んでいない」

村岡刑事は、続けた。

「それから、腕に、岬から落ちた時に出来たのとは違う擦り傷が、いくつも見つかった。着衣にも、ところどころ小さく破れた箇所があったらしい」

そこまで言った後、村岡刑事は窓辺に行き、窓の向こうの景色を見つめる。

本宮君は口元に親指を当てながら、考え込んだ。

「人の目につかず……遺体が保存しやすい場所……」

それから少しして、本宮君の表情が変わる。

「そうか、もしかして……！」

「本宮君？」

彼は村岡刑事に言った。

「秀ちゃん、連れて行って欲しい所があるの！」

突然のお願いに、村岡刑事が怪訝な表情をする。

「何だよ、急に？どこだ？」

彼の言葉に、本宮君は、ある場所を告げる。