『♂♀探偵 本宮忍の事件ファイル』

第46話 第二の犠牲者

｢菖蒲さんまで……！？｣

お巡りさんの言葉に、思わず声をあげる。

「本宮君！」

私が言うと、本宮君は頷き走り出す。

「ちょっと待て」

走り出した本宮君の腕を村岡刑事がつかんだ。

「事件現場に行くんだろ？俺の車に乗っていけ」

その言葉に、私達は彼の車に乗り、菖蒲さんの死体が発見された鬼塚へと向かう。

「ひどい……！」

観光スポットの一つである鬼塚に着くと、そこには、変わり果てた姿の菖蒲さんの遺体があった。石が積まれた塚のすぐ側に、菖蒲さんは横たわっている。雅明君の時と同様に、背中に白羽の矢が突き刺さり、その矢には、また黒墨で文字の書かれた和紙が打ち付けられていた。

『鬼を二つ討ち取ったり　神の御使い』

全く同じだ、雅明君の時と……！

「本宮」

後ろから、村岡刑事が声をかけてくる。

「県警は、吉備義明を重要参考人として捜査することにしたそうだ」

重要参考人……つまり、義明さんを犯人と思ってるってことだよね。

「本宮君……本当に、義明さんが犯人なのかな？」

「……」

本宮君は黙ったまま、何かを考えている。

「菖蒲様……！」

震える声に、視線を向けると、いつの間にか駆けつけてきたウメさんが両手で顔を覆い、泣いていた。

「雅明坊っちゃんに続き、菖蒲様まで……！」

「ウメさん」

泣いているウメさんに、本宮君が声をかける。

「お聞きしたいことがあります。今日、菖蒲さんと麻子さんが言い争っているのを見かけました。菖蒲さんは、麻子さんと義明さんが男女関係にあると疑っているようでした。本当に、この二人は、そのような関係なのですか？」

ウメさんは、首を横に振った。

「それは、菖蒲様の思い違いだ……。菖蒲様は、過去のことに囚われていなさった」

「過去のこととは、もしかして、吉備家と温羅家の間にあった、何らかのトラブルでは？」

ウメさんは、少しだけ躊躇った後、口を開く。

「義明様が22歳の時のことだ。義明様は、温羅の女と恋仲になったのさ」

「……！」

「そして、義明様は、その女と一緒に島を出るとまで言い出した。当時の当主は、それはもう怒り狂ってな……。義明様には、すでに菖蒲様という許嫁もいたし、何より、吉備の人間と温羅の人間が結ばれるなどということは、この島では許されなかった……」

ウメさんは、涙を流しながら続ける。

「それで、無理矢理二人の仲は引き裂かれ……温羅の女は、島を追放されたよ。その後、その女がどうなったのかは、誰も知らない……」

「その女性の名前は？」

「温羅香奈江（うら かなえ）だよ……」

「ありがとうございました」

本宮君がお礼を言うと、私達はウメさんから、そっと離れた。

「本宮君……今の話と今回の事件って、関係あるのかな？」

「……」

本宮君は、また何かを考えている。

「いくつか引っ掛かってることがあるの。それを繋げていくと、たどり着けるような気がする。この事件の真相に」

事件の真相……。本宮君の中では、きっと何かが見え始めてるんだ。

「それにしても、義明さんは一体どこに行っちゃたんだろう？」

私の呟きに、本宮君が言う。

「桜井。県警も探しているはずだけど、アタシ達も、義明さんを探しましょ！」

「うん！」

そして、私と本宮君は、行方不明の義明さんの捜索を始めた。