第35話 海へ
それから、吉備家の祖先を祭った吉備神社や、討ち取った鬼を埋めたとされる鬼塚。
鬼が住んでいたとされる大洞窟。
吉備家の祖先が、鬼を討ったとされる鬼ヶ岬などを歩いて見て回った。
スポットを回りながら、町の人達に、吉備家に関する聞き込みもしてみたけど、一つだけ、はっきりしているのは、この島において吉備家は、特別な存在だということだ。
どれくらい特別かと言うと、島の人々は、吉備家を神性視している。この島があるのは、吉備家のおかげだと。現に、吉備神社は、吉備家の所有で、年に一度、かなり大掛かりな神事も執り行われるらしい。
「砂浜の方にも、行ってみる?」
本宮君に言われて、私は頷くと、二人で山を降りていく。
20分程して、真っ白な砂浜にたどり着いた。
「綺麗な浜辺だね!」
青く波立つ海と、白い砂浜。岸に打ち寄せる波音を聞いているだけで、心が洗われる。夕陽が空に浮かび、刻一刻と海へ落ちていく。
「はぁ~いい景色だな」
「そうねぇ」
「ずっと見ていても飽きないくらいだよ」
夕陽は、水平線のすぐ側まで落ちてきた。私は波打ち際に近づくと、屈んで、海水を手のひらに取ってみる。
「綺麗な水」
指の間から溢れる海水は、透き通っていた。
(仕事で来てるのは分かってるけど……)
「海で泳ぎたいな」
心の中で呟いたつもりが、うっかり口にしてしまう。
すると、本宮君が一言。
「いいわよ」
「……えっ?」
思わぬ言葉に、聞き返した。
「一日中とかはダメだけど、短い時間なら、いいわ。明日、ちょっとだけ泳ぎに来る?」
「うん!」
元気に返事してみたけど、ふと気づいた。
「あ、本宮君」
「なあに」
「私は、ちゃっかり水着持って来てるんだけど……。本宮君は、持ってきてないんじゃない?」
そう言うと、意外な答えが返ってくる。
「アタシも実は持ってきちゃったの、水着」
「え、そうなの!」
何だ、私だけじゃないんだと、妙な仲間意識が芽生えた。
「明日、楽しみだなぁ~」
「ちゃんと調査も、手伝ってよ?」
「分かってる、分かってる」
私は、海に沈んでいく夕陽を見ながら、すっかりリゾート気分に浸っていた。
これから、恐ろしい事件が、次々に起こることも知らずに……。
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