『♂♀探偵 本宮忍の事件ファイル』

第5話 冷徹男

「どういうことか、説明してもらおうか？」

今、探偵事務所のソファには四人の人物が座っている。

私の隣に本宮君。私達の向かいに恵さん。

そして、恵さんの隣には……。

そのご主人の沢城斗真（さわしろ とうま）。

「あ、あの……えっと……」

隣で明らかに怒っている旦那さんに、恵さんはすっかり萎縮してしまっている。

「私から説明します」

そんな恵さんを見かねて、本宮君が沢城氏に言った。

「三年前、恵さんはストーカーと思われる人物に、出勤の前後、付けられていました。そして、今の職場に勤め出した頃から、また同じようなことが起こっています。そこで、そのストーカーについて調べて欲しいと恵さんから依頼を受け、私達が調査していました」

本宮君の説明に、沢城氏は小馬鹿にするように短く息を吐いた。

「馬鹿馬鹿しい」

そう言って、目の前のコーヒーカップに手を伸ばす。

「ストーカーなんて、ありもしない恵の幻想ですよ」

冷たい沢城氏の言い方に、恵さんはさらに萎縮してうつ向いた。

彼は、カップに入ったコーヒーを一口飲んでから続ける。

「久しぶりに仕事を始めて、その緊張感から、そんな思い込みをしているだけだ。だから言っただろう？パートになんか出るんじゃないと。俺の稼ぎで十分なんだ。お前が仕事に出る必要はない」

……何だかな。この人、見た目はなかなかのイケメンだけど、言ってることが、すっごく差別的っていうか俺様っていうか。

「まあ、ご主人落ち着いてください」

本宮君がさりげなく言ったけど、沢城氏はさらに毒気づく。

「だいたいそのストーカーとやらの正体は分かったのか？」

「いえ、今のところ決定的なことは何も」

「そら見ろ！お前の勘違いだから、何も出て来ないんだ！」

沢城氏の強い口調に、恵さんの目にうっすらと涙が滲んだ。

「この依頼は打ち切らせてもらう」

沢城氏は、突然そう言い放つ。

「ちょ……待ってください！これは恵さんの依頼なんですよ？いくら旦那さんだからって、そんな……っ」

私が反論すると、沢城氏はスーツから封筒を取り出した。

「成功報酬分の金なら、この中に入っている。これで文句はないだろう」

そう言って、沢城氏は、その封筒をテーブルに投げつける。

「さあ、恵帰るぞ」

沢城氏は恵さんの手を取って立たせると、事務所の入り口に向かった。

私の隣で、本宮君が封筒に手を伸ばす。

「本宮君」

彼は黙ったまま、その封筒を見つめた。

「これで、いいの？」

これって、何か……。納得いかないよ。

沢城夫妻が、事務所のドアを開けて部屋を出ようとした、その時。

本宮君が封筒を持って立ち上がり、沢城氏の後ろに立った。

「これは受け取れません」

本宮君の声に、沢城氏が振り返る。

「一つだけ、お聞きしていいですか？沢城さん」

「何だ」

「三年前、恵さんのいた職場で、二人の社員が通り魔にあった事件を知っていますか？」

沢城氏は、イラついた表情で答える。

「知っている。背後からサバイバルナイフで切りつけられたんだろ？それが、どうした？恵のこととは何も関係ない」

そう言った後、沢城さんは本宮君の手から奪うように封筒を取ると、恵さんを連れて事務所を出て行った。静かになった事務所で、私は本音を吐き出す。

「もう、何なのよ、あの俺様亭主は！」

「……」

本宮君は黙ったままドアに鍵を掛けると、こっちに戻ってきた。

「はぁ……恵さんのストーカーの件、解決しないまま終わっちゃったね」

最初の依頼がこんな形で打ち切られて、心の中がモヤモヤする。

すると、黙っていた本宮君が言った。

「依頼は終わったけど、事件はまだ終わってないわ」

「……え？」

「ずっと引っ掛かってたの。恵さんのストーカーは、どうして一度ストーカー行為を止めたのに、今頃になってまた恵さんを付けだしたのかしら？」

唐突に聞かれて、うーんと考え込んでしまう。

「やっぱり恵さんのことが気になったから、また付け始めたんじゃないかな？」

「三年も経った今頃？」

「それは……」

「気になることがあるから、ちょっと出てくるわ」

「え……出てくるって、何処へ？本宮く……！」

呼び止める私を残して、本宮君はワイシャツの上にジャケットを羽織ると、足早に事務所を出て行ってしまった。

「もう依頼は終わってるのに……」

私は呟くと、黒のソファに座る。もう冷めてしまったコーヒーを一口飲んだ。上着に入れてある手帳をテーブルの上に置き、メモ書きのあるページを開く。

「恵さんに、特に好意を抱いていた元同僚が三人。金子勝。杉田裕也。桐谷龍一。で、そのうちの二人、金子勝と桐谷龍一が通り魔にあってる」

私は呟きながら、手帳に書かれた人物の名前をペンでなぞっていく。

「もし、仮に、この通り魔と恵さんのストーカーが同一人物だとしたら……。切り付けたのは、自分の好きな恵さんに近づくなっていう警告なんじゃないかな？」

自分なりの推理を組み立ててみた。

「だとしたら、その通り魔は……」

私は、ペンの先を一人の人物に当てる。

「通り魔にあってない杉田裕也なんじゃ？」

今思い付いた推理だけど、これかなり当たってるんじゃない？

「もうちょっと資料を整理してみよう」

私は、本宮君がパソコンで打った調査書を持ってきて、テーブルの上に並べた。

……どれくらい経ったのか、不意にスマホの着信音が鳴って飛び起きる。いつの間にか疲れて眠ってしまったみたいだ。スマホの画面を見ると、本宮君からだった。

「もしもし、本宮君？」

「桜井、お疲れ」

「もう、本宮君てば、何も言わないで出て行くから」

「ごめん、ごめん。またお土産買って帰るから」

「わ～い！……って、そうじゃなくてっ。何か分かったの？」

「分かったわよ。通り魔事件の詳細と、恵さんの以前の職場での新たな情報がね」

「そうなんだ！あ、ねぇ、本宮君」

「何？」

「私、ちょっと推理してみたんだけど」

そう切り出して、私は、さっき仮説を立ててみた杉田裕也犯人説を本宮君に言ってみる。

だけど。

「たぶん違うと思う」

あえなく却下された。

「もう少ししたら全部分かるわ。恵さんのことも、通り魔のことも」

確信めいた台詞の後、本宮君が言う。

「じゃあ、アタシもう少し用事があるから。留守番お願いね」

そして、彼からの電話は切れた。