炎陽神 エルガイア

空―Kuu―

　ええっと、まずは。

　腰を低くして背筋を伸ばし、足腰をしっかり地面に固定して。

　足元においていた空手入門書のページが風でパラパラとめくれる。

（頭の先からケツの穴までに一本の芯が入ったように……おっと、笑うなよ。真面目に言ってんだからよ）

　拳は指のほうを上にして、指先を巻くようにして握り、腰の辺りに構える。

　そして腹に力を入れて――

「はっ！」

　右の拳を押し出すように突く！

「はっ！」

　右の拳を戻した後で今度は左の拳を突き出す。

「あれえ？　何してんの？」

「結崎クン空手部にでも入るの？」

「なになに？　もっと見せて」

　同じ散歩部の部員の女子三人が話しかけてきた。

「……別に」

　こちらの真剣な表情から察したのか、その三人の女子達がそそくさと去っていく。

　女の子にガンを飛ばしてしまった。

　だがかまわずに空手の正拳突を続ける。

　回数なんて考えない。なぜなら、

(剣道とかでもそうだけどさ、空手も同じなんだよな。一回一回しっかりと拳を振った分だけ、少しづつ強く慣れるんだ)

　何度も、何度も、何度も何度も拳を交互に突き出す。

「…………」

　不意に拳を止めて、両の手のひらを開いて見てみた。

　手のひらには何にもない。

　めまぐるしくも信じられない事が起こって、その後から何もなくて落ち着いたからか、拳を握って攻撃的な事をしている自分がとても久しぶりに感じる。

　だが手のひらには何もない。

　いや、最初は初めから何もなかった。だが今はある。

　確かな『力』という、明確なものが。

「…………くっ」

　歯を食いしばり、空っぽの手のひらを強く握る。

　空手の構えに戻って、また正拳突きを繰り返した。

　勝ったのに、戦って生き残ったのに、何でこんなに狂おしいのだろうか。

　自分でも分からない。

　なんでこんなに胸が苦しくも疼くのだろうか？

　なんでなんだ？

　焦り？　それとも欲求？　戦いたいのか？　強くなりたいのか？

　――今でもヤツが……敵が俺を見ている。

　三日ほど前からだ、敵の視線を感じるようになり、視力が強くなり、やつの姿をはっきりと目撃した。

　だがその敵は、こちらを見ているだけで何もしてこない。こうしている今でも、無防備な姿を晒しても、何もしてこない。

　煩わしい。言い方を変えればうっとおしい。

　追いかけてみようかとも思ったが、舘山寺さんにどうするか相談したほうがいいかもしれないし、また優子が巻き込まれてしまうかもしれない、さとられないようにしなければ、そんなことが頭の中で葛藤し、こんな気持ちになってしまった。

　自分はどうしてしまったのだろうか？

　ただ見ているだけのヤツがうっとおしい。うっとおしくてぶん殴りたい。

　俺はこんな暴力的だったか？

　戦うことに喜び焦り、欲求になっている。

　俺はこんな人間だったか？

　……まるで、あのアスラーダのようだ。

　――緑島。

　緑島の遺体は街中の河川で浮かび上がっている所を発見された。頭は無かったが、学生服とポケットに入っていた学生証ですぐに分かったそうだ。

　――あいつに教えてもらった正拳突きのやり方。

　体が疼く。考えすぎて胸がいっそう苦しくなった。

　拳を突き出し、拳をふるい、胸の中の者を吐き出すように力強く拳に乗せる。

　はあああ、と静かに長く息を吐く。

　闘争心。と呼べばいいのか、この気持ちは多分そう呼ぶのかもしれない。

　戦いたい。戦うべき敵がいる。

　この力をもっと振るいたい。巨大な力を試したい。

　俺の心のうち。俺はこんな人間だったのか？

　エルガイアになることが出来て、エルガイアと融合して、俺の胸のうちが変わってしまったのだろうか？

　唐突にエルガイアという巨大な力を得て、俺はどうかしてしまったのだろうか？

　強くなりたい。そして強くなったこの力を振るいたい。

　戦いたい。そう体が疼く。

　だが何度も、何度も何度も拳を振っても、相手のいない拳は空を切るだけだった。

　そして心のうちでは、なぜだか分からない焦りが渦巻いて、それは空回っていた。