ヘビーメタルと文芸少女

第99話

　ところが、観客の盛り上がりとは反対に、マヤは静かに話しだした。

「・・・次の曲は、アタシが初めてメタリカを知った曲なんだ。だから特別な思い入れがあるの。最初はとても静かに始まるんだけど、後半はスゴイからね。この曲、実は、歌詞がとっても悲しいの。戦争に行って、手足が地雷で吹き飛ばされて、目も見えず、耳も聞こえず、口もきけなくなった、ジョニーっていう人の話。暗闇の世界にたったひとり取り残されたから、タイトルは“ワン”。」

　しいんとなった会場でマヤは目を伏せて“ワン”のイントロを、クリアーで濁（にご）りのない音で弾き始めた。美しく、硬質な弦の響きが講堂に響き渡る。この曲を知る者は皆、マヤのリフの旋律を一緒に歌いだした。

　その８小節後に、ユリカが哀愁に満ちたソロを重ねる。彼女は繊細な運指でメロディを弾いた。２本のギターが織り成す調べは、ストレートに聴衆の琴線に触れる。

　やがてキイチがバスドラとハイハットでリズムを刻み始める。ユリカのソロは高音部に移り、カーク・ハメット独特の印象的なフレーズを奏でる。そこにソメノがベースを加え、曲はようやくその姿をあらわにする。やがてマヤとユリカはバロック音楽調の複雑に絡（から）み合うアルペジオを丁寧に紡（つむ）ぎ、それがマヤのヴォーカルラインの道しるべとなる。

　――これは夢なのか・・・俺にわからない・・・

　戦場で全てを失ったジョニーをテーマにした“ワン”を、マヤは情感たっぷりに歌い上げる。観客はその訴えるようで、心の奥に突き刺さるような彼女の歌唱法に魅了された。

　アコースティックで静的なギターをバッキングに、マヤは感情を抑え気味に歌う。聴く者はこの美しいバラードに酔いしれていた。

　透明感と、ある種の静謐（せいひつ）ささえ感じさせるように進んできた曲がコーラスの部分に入る瞬間、ユリカとマヤは同時にエフェクターを踏んだ。するとそれまではクリーンなトーンで進んできた曲に、激しいディストーションギターの音が重ねられた。

　――死を想い息を止める・・・おお、神よ、救いたまえ！

　突然チェーンソーのように入ってきたその重々しい音によって、聴く者はこの曲の持つ強いメッセージを感じさせられる。しかしコーラス部分が終わるとすぐにギターのノイジーな音は消え、再び静かなヴァースパートに戻る。

　観客はみなマヤの歌声に合わせ、ゆっくりとサイリウムを振りかざしている。

　二度目のコーラスが終わると、後半への橋渡しとなるユリカのソロとなった。この部分はほとんどエフェクターを使わない、限りなく生音に近いサウンドなので、より正確な音程とピッキングが求められ、ごまかしは効かない。しかしユリカはその部分を難なく弾きこなし、ジョニーの苦悩を彼女なりに表現した。