ヘビーメタルと文芸少女

第91話

「なんか追い出したみたいだけど、いいの？大石さん。」

「うん、別に大丈夫。さ、片付けようよ。先輩たちが来るまでに、できるだけきれいにしよう。池田君、そっちのぼって。」

　何か体を動かさないと気持ちがスッキリしなさそうだったので、ユリカは池田と一緒に暗幕を外しにかかった。すると今まで薄暗い蛍光灯で照らされていた教室が、秋の午後の、もの憂（う）く柔らかい日差しでいっぱいになった。

　――わあ、気持ちがいい・・・。

　ユリカは暗幕を手に持ったまま、じっと外を見つめた。

　――わたし何やってたんだろ・・・。さっきはあんなつっけんどんに言って、倉田くんに悪いことしたな・・・。まったく、自分でも意味わかんない・・・。

　去年、ユリカが校舎の間から見たのと同じ斜陽が、ごつごつしていたユリカの心をやさしくゆっくりと、滑らかに溶かしていくような気がした。

　彼女はいてもたってもいられなくなって、池田にちょっと悪いねと言って、アイフォンを取り出し

“さっき、なんか冷たい言い方してごめんなさい。ちょっとライヴ前で気が立ってて・・・西川さんにもヨロシクね”

　と倉田に送信した。すぐに返信があった。

“全然気にしてないよ。マジライヴ頑張れ”

　ユリカはアイフォンを握り締め、ホッとして再び外を眺めた。西日に照らされた、紅葉にはまだ早い、やや薄緑色をした葉を抱えた大きなイチョウが佇（たたず）んでいる。

金色のちひさき鳥のかたちして・・・いちょう散るなり夕日の丘に・・・

　ユリカはそっとつぶやき、ようし、ライヴは全開で行くぞ！と気合を入れた。

　そのまま一生懸命ユリカが片付けをしていると、どやどやと須永たちが戻ってきた。ユリカの姿を認めた須永は

「あれ、そんなことしなくていいよ、大石さん。そろそろ準備に行ったほうがいいんじゃない？」

　と言って、ユリカを講堂へ急がせた。

「みんなで観に行くからね！頑張って！」

　部員全員に見送られ、ユリカは少し肌寒くなってきた空気にブレザーをはおり、ギターケースを背負って２―Ｂ教室を出た。