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球技大会なんて、

　あっという間に月日は流れ、球技大会当日を迎えてしまった。

　球技大会なんて、消えて無くなればいいとか思ってたけど、今はもう、球技大会なんて、黒歴史の塊であり、カスであるとしか思えない。

　なぜかって？

　この状況だよ。

　2-Bは2-Aと只今バスケをしておりまして、点差は7点で負けております。そして残り時間5分。さ〜らに、私は全くボールに触れていないのです！

　これでは、快斗や先輩に教わった意味がまるで無い。

「みゆーーーう‼︎ ガンバーーー‼︎」

　やる気が完全に失われかけた瞬間、咲っぺの叫び声が聞こえた。

　そうだ。まだだ。頑張らなきゃいけない。

　相手チームのボールを手にした人がこちらへ近づいてきた。

　私は、ボールを奪う事に集中した。頭の奥では、快斗や先輩に教わったものがグルグルと回っている。

　そして－

　私は、ボールを奪うことに成功した。

　ドリブルをしながら、味方の誰に渡すか、位置を確認する。

『見てて思ったんだけど、心優ってさ、なんか……ボールを操っているっていうより、ボールに操られてるって感じなんだよね』

　突然、練習している時に言われた快斗の言葉がフラッシュバックした。

　その時の彼と同じ表情をした相手が目の前に立ちはだかっていた。

　ふっざけんなああああぁぁぁ‼︎‼︎

　私は、苛立ちを抑えきれず、全身全霊を込めてボールを投げた。それは見事に遥か彼方にいた味方の手に渡り、2点が入った。

　そこからは、波に乗ることが出来たようで、一気に点差を縮めていった。

『ありがとうございましたーっ』

　両チーム向かい合い、礼をした。

　結果は、25対24で、2-Bの敗北。

　しかし、チームには全くと言っていいほど暗い雰囲気は無かった。

「八生さん、バスケ得意だったんだね〜！」

「ちょっと見直したよぉ」

「今までで一番盛り上がったゲームじゃない？」

　なぜか、チームメイトは私を褒めた。

　その中には、バスケ部の子もいた。

　どうやら、みんなの中の私は、使い物にならない人材だという印象だったようだ。

　調子に乗った私は、サッカーでも進んでボールを奪いに行った。

　今度も負けてしまったが、笑顔が消えることは無かった。

　＊＊＊

「心優！」

「すみ兄！ 試合観てたんだ」

「うん。凄かった」

　球技大会も終わり、体育館裏の水飲み場で休んでいると、心優と純友先輩の話し声が聞こえてきた。

「すみ兄に教えてもらって良かったよ。ありがとう」

「ううん。頑張ったのは心優だから。俺は手伝っただけ」

　段々その声は近づいてきて－

「そんな……あ。快斗！」

　見つかった。

「おつかれーっ！」

「先輩もお疲れ様です」

「快斗、凄かったよ！ スリーポイント！」

「心優もボールぶん投げた時凄かったぞ」

　互いにそれぞれの印象的なシーンを語った後、ふ、と心優が呟いた。

「球技大会なんて、要らない。って思ってたけど……」

　その暗い表情から一転して、ポニーテールを揺らして彼女は笑った。

「球技大会なんて、なんて楽しいんだろう！ って、今は思う。快斗、すみ兄……ありがと！」

　その笑顔は、普段の真面目で一生懸命な表情とは違い、幼い子供の無邪気なものだった。

「それ、ちゃんと望先輩にも言ってやれよ？」

「うん。あ。佑にも言わなきゃだね！」

　ちょっと受け止め方がズレてるな。こんな鈍感なところには少し呆れる時があるが、望先輩が彼女のことを好きでいることに納得してしまう。

“小説家OWL”とは、全くの別人格である。