死ぬ前の話

第93話 優しいのは

「…そういえば」

頭上でする、洋介さんの声。

俺は、頭に乗っていた彼の手を退かし、その顔を見上げた。

洋介さんは、俺が脱いだ学ランの上着を、手に取っている。

じっとそれを見つめては、不思議そうな顔をした。

「…何？」

「君、猫を触るのを辞めたのか？」

「え。どうして…」

「猫の毛。全く付いていないから」

…覚えていたんだ。

俺が、いつも猫を外で触っていた事を。

「ああ…。クラスに猫アレルギーの人が居るから、触るの辞めました」

「なるほど…。相変わらず、君は優しいね」

「違う。俺は、優しくなんかない。…面倒事が嫌なだけです」

俺は、一つ溜息を吐く。

そして再び、洋介さんの腹に抱き着いた。

「それなら、私が捨て猫でも拾って来ようか？そうすれば、君が此処に来た時に、いくらでも気兼ね無く、触れるよ？」

「…此処に猫を、住まわせるって事ですか？」

「そうだよ」

「…いいです」

俺は、ゆるゆると首を振って、拒否を示した。

「どうして？」

「…猫には、自由に過ごしてほしい。向こうが好きで住み付けば、話は別だけど。無理に閉じ込めておきたくない…」

自分の欲求の為だけに、相手の行動を制限したくなくて。

好きなものには、ただただ自由に過ごしてほしい。

この手の中に、ずっと閉じ込めるのは、とてつもなく恐ろしかった。

「…君は、やっぱり優しいよ」

そんな俺を、洋介さんは優しいと言う。

けれども。

あんたの、そう言ったその声の方が、ずっとずっと優しいよ。