マザーズラブ

ライブハウスで歌唱

　コギト達四人は、なんとか日暮れまでに安めのシャワー付きの宿を見つけ出し、そこに泊まる事となった。

　｢さーて……｣

　コギトが、何となく机の引き出しを開けた時だった。

　｢あれ、何だこれ｣

　机の中に、紙切れが五枚入っていた。

　｢ライブチケット……？｣　　

　紙切れは、ライブハウスに出入りするためのチケットだった。チケットがあった下に、『サービスです。使ってください』と書かれたメモ書きがあった。

　｢サービス、ね……。おーい！皆ー！｣

　コギトは、三人を呼んだ。

　｢ライブチケット？｣

　ハナがチケットを見て言った。

　｢どうする？全員分あったんだけど、行ってみる？｣

　｢うーん、行ってもいいんだけど……、ロブ君とアニーちゃんはどうする？｣

　｢ええ、治安悪いんでしょ？止めとこうよ｣　　ロブが気乗りしない様子で言って、

　｢ええー？でもさ、案外情報が得られるかもよ？｣

　アニーが言った。

　｢私は、ちょっと行ってみたいんだけどなー｣

　コギトは、ロブに誘うように言った。

　｢……ちょっとだけだよ？｣　

　｢よし、決まり。じゃあ、明日、行ってみるって事で｣

　翌日。

　この日は、コギト、アニーの順番に起きた。

　｢アニーちゃん、早起きなのね｣

　｢コギトさんの方が早いよ。何？日の出の三十分前起床って｣

　アニーとコギトは、窓の側に立って、そんな会話を交わした。

　｢まあ、私は、剣術と武術の訓練があるからね……。師匠の所で何ヵ月か過ごしたら、自然とこんな時間に起きるようになったんだよね。あれ？｣

　コギトは、窓の外を凝視した。

　｢どうしたの？……あっ｣

　アニーが窓の外を見ると、そこには、

　｢あれが、聖なる山、トッダ山、ね……｣

　コギトが呟いた。その視線の先には、標高八百メートル程の、険しそうな山がそびえ立っていた。その後ろから日が昇っていたのだが、今は山頂を黒雲のような影が覆っていて、日は見えなくなっていた。

　｢……あそこに、黒雲のような影が飛び去って行ったって言ってたのよね？｣

　｢うん。真夜中で暗かったけど、方角がピッタリ、トッダ山の方だったんだって｣

　二人は、緊張した面持ちで話した。

　ほどなくして、ロブとハナが起きてきた。

　｢さて、これがライブハウスか……｣

　コギト達四人は、建物の前に立って、看板を見上げていた。

　看板には、『ストリップ劇場』の上から、無造作に『ライブハウス』のネオンサインがくくりつけられていた。

　｢ストリップ、って、何？｣

　ロブが首を傾げた。

　｢うーん……、ロブ君にはまだ早いかもしれないね｣

　コギトは、困ったような笑顔で言った。

　｢さ、行こう｣

　コギトはそう言うと、ライブハウスの中に入っていった。

　｢えっ、ちょ、ちょっと！早いかもって何!?｣

　ロブはそう言いながら、慌てて追いかけた。ハナとアニーも、それに続いた。

　受け付けの青年にチケットを見せた四人は、ライブ会場に入った。

　会場の照明は、ピンク色と紫が混ざったような色合いの光で四人を照らし、染めた。

　｢ちょっと薄暗いかな……｣

　ハナがそんな感想を呟いた時だった。

　｢はーい、そこの子ども達！歌に興味があるのかな？｣

　中年の男性に呼び止められた。

　｢……私達、ですか？｣

　アニーが、念のため聞き返した。

　｢そうだよ！見ない顔だけど、まさかとは思うけど、旅人さん、かな？｣

　｢ええ、そうです｣

　コギトは即答した。

　｢あー、そうだったか、まだ子どもなのに、子どもだけで旅だなんて凄いねえ。で、どうなの？歌に興味があるの？｣

　｢あー……、歌うのは、好きですけど……、あっ、もしかして、歌ってもいいんですか？｣

　｢モチロンだよ。歌うのなら、景気のいい奴を一発頼むよ｣

　｢わかりました。……というわけだから、ほら、ステージ上がるよ。楽曲は、×××××ね！｣

　そう言うと、コギトはステージに上がった。

　｢えっ、ちょっ、僕も!?｣

　ロブはそう言いながらもステージに上がり、

　｢私、ちょっと音痴なんだけど……｣

　ハナはあまり気乗りしない様子でほやきながらステージに上がった。

　｢……ま、いっか｣

　アニーは、流れに身を任せる事にした。

　｢さて……、はーい！コギト、ロブ、ハナ、アニー、一曲歌いまーす！｣

　コギトが言ってから、四人は歌い出した。

　メインの旋律、高音のパートをコギトが滑らかに歌い、

　それに随伴するように、ロブが少しだけつっかえつっかえに歌い、ハナがやや音程が外れた状態で歌い、

　メインの旋律より下、低音のパートをアニーが丁寧に歌い上げた。

　歌が終わると、四人は拍手喝采を浴びた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―