感染症

第99話 出撃

空母ジョージ・ワシントン　航空甲板滑走路

２つのエンジン排口ノズルから燃焼する火炎が噴出、アフターバーナーによる点火された機体がカタパルトによって押し出された。

けたたましいジェット音を奏で1機のホーネットが大空に舞う

発進士官「Ｓuper needle arrow1　take off from warship.（スーパーニードルアロー1　離鑑）

第115攻撃飛行隊　Ｆ/Ａ18Ｃ ホーネットの隊長1番機が今、出撃された。

続いて隣りの射出機に待機する2機目のホーネットもアフターバーナーが点火され、既に酸素マスクを装着したパイロットがコックピッド内から親指を立てＯＫサインを出す。

そして、その合図を確認した発進士官が頷くや、カタパルトオフィサーへ合図のジェスチャーを送り、両人差し指を前方へ立てながら

発進士官2「Ｇo！aeroplane taking off from warship.（行け！発鑑だ）」

カタパルトオフィサーが射出ボタンを押す

すると　2機目のホーネットもカタパルトに押し出され、轟音と共に天空へと飛び立った。

発進士官2「Ｓuper needle arrow2　Ｆlight.（飛翔）」

そして後続で起動された3番機、4番機のホーネットが迅速にカタパルトへと移送され、操縦席に乗り込むパイロットがあらゆる計器類のチェックをおこなう

「Instrument panel and Ｃonsole panel all green.（計器盤、操作盤共に全て正常）」

「Ａvionics Ｓtart.（アビオニクス起動）」

「Ｐhased Ａrray Ｒadar Ｃlear.（フェーズドアレイレーダー正常）」

発進士官3「Ｏk！」

ウィィィィィ

そして、飛行甲板のカタパルト後方床が音と共に斜めに上昇し、突如ボードの様な壁が現れた。

発進士官3「Ｊet Ｂlast Ｄeflector！Ｓetting completion.（ジェットブラストディフレクター　設置完了） 」

出撃時、戦闘機のエンジンノズルから排出時に生みだされるジェット気流や高温熱、排ガス

他の乗員や他の航空機をそれらから保護する為のジェットブラストディフレクターが発進士官によって設置された。

「EADI　check」

「EICAS check」

「CCPI　check」

「226ＸＪ ＥＯＴＳ Ｃlear.」

ホーネットの可変翼のスラットやフラップの稼動テスト、可動域の調整が行われ

「Ｍovable Ｖ,G,W is Ｃlear.（可変翼　可動良好）」

発進士官3「Ｏk Ｆire an Ａfterburner.（了解　アフターバーナーを点火しろ）」

そして点火された2つのノズルから更に勢いを増して燃焼されたジェット火炎が噴出される。

パイロットは、ＨＵＤの最終システムチェックと平行して操縦桿を操作、エンジン出力をフルパワーにしてブレーキを外すと最終チェックで操縦系を確認後、発進士官へ敬礼

発進士官に出撃可能の合図を送った。

同時に隣りのカタパルトでも4機目のホーネットが発進士官への合図を終える。

２人の発進士官が同時にカタパルトオフィサーへＧoサインを出すや

２つのカタパルトが同時に作動、ホーネット2機が射出される。

時速250キロの高速でカタパルトが100メートルの距離を押し出し、2機のホーネットが天界へと飛び立った。

発進士官3「Ｓuper needle arrow3　take off」

発進士官4「Ｓuper needle arrow4　Ｆlight」

こうして東北自動車道を目指し、今、4本の剣（つるぎ）が空母から飛び立った。

東京都江東区南砂町　上空

プロペラ音が聞こえる…

１つ…２つ…いや3つ4つ5つ…6つ

いや…もっとだ…

プロペラ音が近づき

日の丸のマークが施された黒い機体が現れ通り過ぎた。

陸自の多目汎用ヘリコプターＵＨー60ＪＡ通称ブラックホークだ！

機内には３名の海上自衛官が乗員しているのが見える。

そして、先頭を飛行するブラックホークの10メートル後方から4つのプロペラを回す大型の攻撃機が姿を現した。

威圧を放つ勇猛な機体

ＡＣー130Ｕスペクター通称ガンシップだ！

そして、すぐ斜め後方を飛行し姿を現したのはスペクターと同型の戦術輸送機ハーキュリーズ！

そのハーキュリーズの横にもう一機の陸自用ブラックホークが飛行している。

また！スペクターの斜め後方に、もう一機の日の丸を掲げたブラックホーク、最後方にももう一機の日本製ブラックホークが飛行している。

この6機の編隊飛行する機体…

常磐自動車道を目指すガンシップ隊だ

スペクター、ハーキュリーズを中心に4機のブラックホークが囲む様な飛行形態がとられている。

ホーネット隊より15分程前に駆逐艦を飛び立ち常磐自動車道を目指すガンシップ隊。

スペクターパイロット「Ｒegistration　aau130uー002」

ガンシップのバトルマネージメント室にある火器管制の射撃管制パネルに１人の管制官が装甲抗弾能力値を入力している。

スペクターパイロット「Latitude 150…longitude 090…」

目標の敵は…装甲の硬い戦車でもなければ…

対空の機関砲でも無い…

自分等と同じ単なる肉の塊だ

管制官は0の数字を入力した。

次に防弾圧鋼板換算値…これも0

スペクターパイロット「Ａltitade 4000feet.」

次に…迎撃弾威力推定数値

相手はたかがゾンビだ…ウロウロ歩くだけで迎撃される恐れは無い

これも0だ…

そして次々と数値を入力しながら火器管制官が横に置かれた受話器を手に取り口にした。

管制官「Ｔhe first pointer…（第一砲手…）」

管制官「Ｓighting shot of Ｂofors.（ボフォースの試射をしろ）」

第一砲手「Ｗilco（了解）」

管制官「Ｔhe Ｓecond pointer…! Ｓighting Ｓhot of Ｃhain Ｇun…take off a beltlink by all means.（第2砲手も…チェーンガンの試射をしろ…ベルトリンクは外せよ）」

第2砲手「Ａye Ａye sir.（了解しました）」

スペクターパイロット「Ｖertical speed…climb rate80％、drop rate50％…and…Ｍodss112422…」

即座に各砲座の機関砲が作動し空砲による射撃テストが行われた。

ハーキュリーズでもＧＡＵー12　25mmガトリング砲やＭ102 105mm榴弾砲の空砲テストが行われている。

また4機のブラックホークでもＭINIＭIによる試射弾のテスト撃ちが実施されていた。

その一機のブラックホークに乗員する自衛官

榊原二等海尉「なぁ…おまえ知ってるか？今…市ヶ谷の弾薬製造工場をフル稼動してるらしいぞ…原料があるだけ弾薬製造に回してるみたいだ…」

吉田二等海士「え…2尉…それまじすか？って事は例の弾薬製造してる旭川精機って企業…でしたっけ？」

榊原「あぁ…銃器の弾薬を全て担ってる企業だな！そこの製造ラインを今、全て5.56の普通弾にしてるらしい」

吉田「じゃあこのＭINIＭIも撃ち放題っすね」

榊原「撃ち放題…？まぁ…当面はな…でも吉田！よく聞け！今…推定ではゾンビの数は一億体いるんだ…弾は一億発分も無いぞ…死にたくなければ…節約と正確な射撃が必要になる…無駄撃ちは絶対控えるんだ…いいな？」

吉田「一億体も…あ…はい…分かりました２尉…」

そして、スペクターを始め、各機で兵装の作動テストが行われた。

スペクターパイロット「Ｔrack is…0010…over」

コニングタワー「Ｃopy！」

目的ポイント到着までおよそ15分

もう間もなく戦争が始まる…