どエルフさん ～仲間殺しの罪を背負って騎士団を辞めた元騎士、奴隷狩りに襲われていたエロい女エルフを助ける。エッチなエルフたちとはじめるきままなハーレム冒険者生活。～

第110話 どワンコさんと武者修業

　男戦士たちが拠点（きょてん）としている街からそう遠くないところにあるダンジョン。

　古代人たちが居住区（きょじゅうく）として使っていたと思われるそこは、スライムや戦闘蟻（ウォーリアーアント）などが定期的に沸く場所で、若手冒険者たちの腕試（うでだめ）しの場として、また、素材集めの場としてよく知られている場所だった。

　と、そんなところに、ベテラン冒険者の男戦士たちがやってきたのは他でもない。

　パーティ内で一人だけ戦闘技能を持たない、ワンコ教授の訓練のためだ。

「だぞ。やっぱりやらなくちゃダメなんだぞ？」

　白衣の下にレザーメイルを着こみ、手にナイフを持った彼女は、少し不安げな顔をして後ろを歩く男戦士たちに尋ねた。

「ダメだな。何かあった時のために、ケティにも戦士技能のレベルを上げておいてもらいたいんだ」

「賢者（セージ）技能と野伏（レンジャー）技能は申し分（もうしぶん）ないんだけど、どっちもサブスキルだからね。戦闘系のスキルを一つでも持っておかないと、この先厳しいから」

「ファイトですよ、ケティさん」

　だぞ、と、肩を落とすケティ。

　このパーティとしばらくたびをしたいと言い出したのはワンコ教授だけに、何も言えずに、彼女はしぶしぶとナイフを構えた。

　うねうねと、前からやってきたのは、小型――といっても野良犬（のらいぬ）サイズ――の戦闘蟻（ウォーリアーアント）だ。黒光りする足をワシワシと動かすと、シャァ、と、モンスターは鳴いた。

　ダンジョンで出てくるモンスターの中では、雑魚（ザコ）に分類（ぶんるい）されるそれだが、いつも後方待機（こうほうたいき）をしているワンコ教授からすれば、はじめて間近に対峙するモンスターである。

「や、やっぱり怖いんだぞ、ティト」

　涙目（なみだめ）になって振り返るワンコ教授。

　助けてくれと懇願（こんがん）するその表情は、彼女の幼い容姿（ようし）と相まって、女エルフと女修道士（シスター）の心をぐさりとえぐった。

　しかし、男戦士は違う。

「戦闘中によそ見をしてはいけない！！　大丈夫だ、戦闘蟻（ウォーリアアント）は初心者が相手をするのに十分にのろまだ。不意（ふい）を突（つ）かれたり、大群（たいぐん）で押し寄せ（おしよせ）られない限り負けはしない」

「本当なんだぞ？　大丈夫なんだぞ？」

「大丈夫だ。ただし、後ろに回り込むと尻尾から酸を吹きかけてくるから気を付けろ。なるべく側面をとって、少しずつその足を払っていくんだ」

　腕を組で力強くそう言う男戦士。

　その姿からは、泣き言ひとつでは一歩もその場から動かないという彼の覚悟（かくご）が見てとれた。

　ワンコ教授も覚悟を決める。

　男戦士に言われた通り、慎重に戦闘蟻（ウォーリーアント）の側面に回り込む。すぐに回転して正面を向こうとした戦闘蟻（ウォーリアーアント）の前脚を、えい、と、彼女はナイフで切り裂いた。

　硬い蟻の外骨格（がいこっかく）がナイフの刃を弾く。

「ダメだ、足の節くれを狙うんだケティ！！」

「そんなの、言われてもわかんないんだぞ！！」

　そんなやり取りをしているうちに、ワンコ教授の正面を向いた戦闘蟻（ウォーリアアント）。

　シャアとその上あごを開いた姿に驚（おどろ）いて、ワンコ教授はその背後におもわず回りこんでしまった。

　すぐさま、戦闘蟻（ウォーリーアント）の尻尾が震（ふる）える。

　しりもちをついたワンコ教授に酸の鉄砲の照準（しょうじゅん）が重なったと思ったその時だ。

「ふんっ！！」

　その胴体（どうたい）を切り離すように、戦闘蟻（ウォーリアーアント）に上からとびかかった男戦士が、剣を振るった。

　ぎぃ、と、昆虫特有（こんちゅうとくゆう）の鳴き声を上げて絶命する戦闘蟻（ウォーリーアント）。

　ほっとその姿に胸を撫（な）で下ろしたのは、ワンコ教授と女エルフたちであった。

　やれやれ、と、男戦士もつられて頭を掻（か）く。

「これは鍛（きた）えるのに時間がかかりそうだな」

「だぞ。申しわけないんだぞ」

「いいさ、誰でも最初は素人なのだ。それになにも剣の達人になれと言っている訳じゃない、身を守る程度（ていど）なら十分ケティでもなれるさ」

　元気なくしょぼくれていたワンコ教授の頭を、がしがしと撫（な）でる男戦士。

　そんなやり取りで少しは元気が出たらしく、次こそはうまくやってみせるんだぞ、と、彼女は立ち上がってみせたのだった。

「スパルタですね」

「ねぇ。まぁ、あいつなりに、パーティのことをおもいやってんのよ」

「モーラさんも、冒険者になった時は、ティトさんに訓練を？」

「私は狩人（ハンター）技能を持ってたから、教えてもらったのは冒険のノウハウくらいね――」

　と、女エルフは冒険し始めたころのことを思い起こした。

『モーラさん。女エルフが一人でギルドに依頼（いらい）を受けに行くと、高確率（こうかくりつ）でスライムや触手（しょくしゅ）系のモンスター討伐（とうばつ）を依頼（いらい）されるから気を付けるんだ』

『オーク系のモンスターに遭遇したときは、慌（あわ）てず騒（さわ）がず、ゆっくりとパンツを見せないように後退するんだ。オーク系のモンスターは基本、性的（せいてき）な興奮（こうふん）を与えなければ、人間やエルフに興味を抱かないぞ』

『お金に困ったら、道具屋に行って村人の服を試着をするんだ。理屈はよく分からないが、エルフが着ると女エルフの服になって、倍の値段で売れるようになるぞ』

『酒場にたむろしている男たちは、娼館（しょうかん）とか会員制（かいいんせい）クラブに行かずに夜をあかす奴らだから結構まともで初心（ウブ）だぞ。気のあるそぶりでも見せたら簡単に勘違いするし、キョドったりするから十分（じゅうぶん）に気をつけてあげるんだ』

「――ろくなこと教えてもらった記憶がないわ」

　遠い目をして女エルフは言った。