2001.03/ハルキ・ノベルス

<電子書籍>　無

【評】う

●　新撰組、ついに誕生（か？）

　幕府のためと偽って江戸浪士隊を京に連れてきた清河八郎は、勤皇の意をあらわにし、朝廷の命により浪士たちは再び江戸に戻ることとなる。試衛館一門をはじめ、不満をもった浪士たちはたもとを分かち、京にとどまる道を模索するが――

　京の八木邸で始まる新生活。上洛早々くだる下京命令。揺れる浪士たち。総司へのコンプレックスから離反の萌芽を垣間見せる藤堂平助。総司の中からいなくなる東海公子（三巻ぶり二度目）。史実にはない土方・沖田による清河暗殺未遂――と、ストーリーラインだけを追うと、決してまずくはない。むしろ順当に推移していると云える。

　が、異様に展開が遅く、特にこの巻の山場と云えるようなところもないため、とにかく退屈である。同じストーリー展開で三分の一の文量におさまっていたのなら不満はなかったろうが、「前も聞いたよ」というような説明が何度もくりかえされ、「おじいちゃん、おんなじことばっかりしつこいよ」というセリフばかりが続き、ストーリーがちょっと進むたびに物思いにふけられるため、本当に退屈だ。

　前巻より一年以上発刊ペースが空いたことや、いつもより一割以上減ページされていることから察するに、新撰組発足という重要な部分を書くにあたってかなり悪戦苦闘し、及び腰になっていたのだろう。しかし本当に退屈だ。寄り道をするならまだいいが、ひたすら引き伸ばされるのはやはり辛い。