スケバン！～少年執事とお嬢様～

激突！

1

　勝又勝の下駄の音ががらがらと廃墟にひびく。

　がらっ、がらっと大きな音を立て、勝は肩をいからせ、あたりを睥睨しつつ歩き回っていた。

　戦う相手を求めていた。

　このごろは篩い落しがすっかりすみ、こそこそ隠れていた連中もバッジを取り上げられ、島を後にしている。勝の胸にも金色のバッジが光っていた。

　もうすぐ決戦は近い……。

　勝はその日が待ち遠しかった。

　交換所にバッジを交換しに行くたび、上位の名前に「真行寺美和子」の名前を確認し、そのたび頭に血が昇ったが、いつか再び合間見えることを思ってみずからを慰めていた。

　それよりもうひとつの名前が気になっていた。

　風祭俊平……。

　この名前はバッジ獲得者の上位に、つねに食い込んでいる。

　美和子が一番であることは変わらないが、勝と俊平のふたりは二位、三位を入れ替わって常にかかげられていた。

　いったい、どんなやつだ？

　交換所の係員の話しによると、ひどく身体の大きい奴らしい。勝自身、百八十以上ある長身だが、そいつはさらに頭ひとつ凌駕しているという。となると、最低でも二メートルはあるということだ。

　ぽつり──、と一粒の雨が勝の鼻を打った。

　ん？

　勝は空を見上げた。

　日差しが急に翳り、あたりが急激に暗くなっていく。

　ひゅう……、かすかな風が勝の髪をなびかせる。

　ぽつ、ぽつ……。

　雨粒がぱらぱらと降り注ぐ。そしてざあっ、と音を立てあたりが白く飛沫いた。

　通り雨だろうか。

　雨のカーテンの向こう、だれかが立っている。勝は目を細めた。

「誰だ！」

　人影はかすかに身動きをした。

　ひどく大柄だ。

　背も高いが、肩幅も広い。というより、まるで樽に手足が生えたような異様な身体つきをしている。

「おめえが勝又勝ってやつか……」

　ひどく野太い声が雨音を突き刺すように聞こえてくる。勝は腰を落とし、身構えた。

「そう言うおめえこそ、誰なんだ」

　くくくく……と相手は笑った。

　聞くまでもない……勝は直感していた。

「おめえが風祭俊平か？　会いたかったぜ」

　いつしか勝の頬に笑みが浮かんでいる。

　ゆらり……と、相手は足を踏み出した。