一期一会の仮想世界

第6話 聖王女

「私は、聖なる王家に生を受けし王女。この世界に救いを導く運命を担う者」

　あれ？イベント進行してる？おかしいな、この台詞はグランドクエスト発生時のものと聞いたのに。

　結局GMは見つからず、ほとんどの街を回ってようやく向かったのが、聖都の王城。ここで、勇者は第一王女AIからのグランドクエストを受ける。

　その後、勇者は転移装置を使って主要な街を回り、最強メンバーを集めてパーティを結成し、魔王の領地に侵攻するという流れらしい。

「勇者ユーザはいないわよね？あたし達はそもそもレベル設定がないし」

「それどころか、ほぼ全員のユーザがログアウトしている。さっき、運営からの最新データが届いた」

　勇者となるには、一定のレベルとアイテム取得、いくつかのサブクエストのクリアが必要だ。そして、条件を満たしたユーザが登場した時点でグランドクエストが発動する。

　そういうわけで、ユーザ全員がLv.1扱いの今、第一王女AIがこの台詞を言うはずはないのだが…。あ、AIを示すマーカーがない。

「ロールプレイ？」

「うっ」

　なんだかなあ。そりゃあ、ドレス衣装はメニューから選べるけどさ。男性アバターでも。

「あのさ、なりきるのもいいけど、今回は…」

「控えろ！この方をどなたと心得る！」

「え、騎士団AI？ユーザじゃなくて？」

　何人もの騎士が王女ユーザの前に守るように立つ。こちらは確かにAIマーカーが表示されている。

「どういうことだろう？王女AIでもないユーザを騎士AIが守るなんて」

「んー。カレン、マキノ、とりあえず騎士団を倒して」

「指示されなくてもやるわよ！」

「やれやれ」

　以下略。騎士団はキレイに消滅していった。

「そ、そんな…」

　王女ユーザは、その場に崩れる。

◇

「…魔道士だったけど、王女が佇んでいるのを見て、お姫様になりたくなって…」

　第一王女AIは今も自室で『待機』しているらしい。

「それで、ドレス衣装に着替えて、玉座で第一王女AIのふりを？でも、騎士団AIが稼働したのは？」

「私が、クエストキーを持っているから」

「え、グランドクエストが発生していないのに？しかも、勇者ではない君が？」

「わからない。ある日王女を見ていたら、クエストキーがドロップして」

「騎士団は王女じゃなくて勇者を守っていたのか…」

　意図しない時間加速でクエストキーがドロップした？いや、ある日突然、というのが気になる。俺達の無限チートのように、最初から発現しているのならともかく。

「それに、『魔王』も出現しているの」

「『魔王』も！？」

　グランドクエストの最終目標は魔王討伐だ。クエストキーが得られるようになったのなら、魔王が出現していても…いや、待てよ？

「魔王が出現したからクエストキーがドロップした？渡す勇者ユーザが認識できなくて」

「かもしれないね。勇者の出現が魔王の出現をもたらし、魔王の出現でクエストキーが機能する。なんとも皮肉な設定だが」

　正義の味方には悪の組織が必要ってか。でなければゲームにならんのはわかるけどさ。

「んで、魔王AIを出現させられるのは…」

「…GMか。何がしたいんだろうなあ」

　俺は王女ユーザからクエストキーを譲り受ける。そのまま、ユーザはログアウトしていった。

◇

　早速、GMの手がかりをつかむため魔王の領地に向かおうとしたのだが。

「見て見てー、お姫様！」

「その、今まで着る機会がなかったので、みんなで着てみただけで…」

「お姉様どうですか、あたしの王女姿！」

　聖都の店にいろんなドレスが置いてあったらしい。

「ま、いっか、これくらい」

「おいユキヤ、だから君はモテないんだ。みんな、とってもよく似合うよ」

　その後、マキノが王子の衣装を試し、カレンがきゃーきゃーうるさかったのは言うまでもない。