CHERRY =one night call =

First memory 34

=　memory　34 =

SHINさんはゼーゼー言いながら、膝に手をついて息を整えてる。

｢大丈夫ですか？お酒飲んで走ると体によくないですよ。｣

ちょっと心配ですよ。

SHINさんは、まだゼーゼー言いながら膝に手をついたまま、ちょっと上目遣いに私を見た。

ちょっと怖い。

なに？私なんかした？泣きそうになる。

『なんで一人で帰るの？このへん危ないんだから！』

そんな大声で、そんなこと言ってるSHINさんのが危ないのでは？

『こんな時間に、ここ通ったことないでしょ？女の子一人でこんな時間に！』

あっ、そこ怒られてるのか。

｢すいません。駅、こっちだから。いつもこの道で帰るし。｣

この時間は知らないけど。

『まったく、警戒心なさすぎ！』

SHINさんはそう言うと私の右手をとって歩きだした。なんか怒ってるからなにも言えないし、なんか言ったらもっと怒られそうだから

｢ごめんなさい｣

とだけ言ってついていく。

でも、ちょっと歩いて気がついた。

手を握ってますよね？

手をつないで歩くってニュアンスとは違うなあ。

迷子になった子供が、叱られながらお母さんに引っ張られていく感じです。

でも、かなりどきどきしますが。

SHINさんはやっぱりまだプリプリしてる。

せっかく手を握ってくれてるのに怒らないでよ。

それに歩くの速いよ。そんなにブンブン歩かなくても、終電まにあいますから。

｢SHINさん・・ごめんなさい。遅い時間にこの通りは気をつけます。だから怒らないで。あの、もうちょっとゆっくり歩いて・・｣

言葉が終わらないうちに、SHINさんが振り返った。もう怒った顔じゃない。

｢ごめんなさい。靴擦れしちゃってて、速く歩けないです。｣

ちょっと呆れた顔で私を見たあと、急にふいて笑いだした。

自分だってほっぺたにまだ薄く残ってるんだから。カバさんのkissマーク。

今度は笑いながら、さっきよりゆっくり歩いてくれた。

『電車の時間は大丈夫？』

笑いながら聞く。頷く。

駅の改札が見えてきた。駅、もっと遠ければよかったのに。

『まったく！ヘタレすぎて驚くわ！』

ツーちゃんが怒ってる。

昨日、SHINさんが送ってくれたのに私が帰ったからだって。

そもそも、帰るから送ってもらったんだけどね。確かに申し訳なかったな、宴の最中だったし。

でもなんで帰ったの知ってたんだろ？ホール見回してもわかんなかったけど。

まあ人はいっぱいだったけど。ちょっとだけ声に出た。

『私が教えてやったのよ。どうしようかと思ったけど、とりあえず。』

ゴリさんが新聞から目を離さずに言う。

『すっごい勢いで飛び出して行ったのに、30分もせずに帰ってくるし。ほんとヘタレすぎて笑えるわ。』

どうしろと？

｢あっ、でも手を握ってもらいました！｣

自慢気に言ったら、ツーちゃんが近づいてきた。

『どーやって？こう？』

ツーちゃん、右手はダメ！左手にして。

ツーちゃんが私の左手に指を絡ませて手をつないだ。これは繋いだって感じだ。

首を振って昨日、SHINさんが持ってくれたみたいにツーちゃんの手を持つ。

『逮捕じゃないんだから！これは繋いだって言わない！なんでこっからこうしないの？！』

指を絡ませる。親指も一緒に握ってくれてたしなあ。思い出してもにやけてしまうよ。

『小学生よ！cherry 。小学生！』

ツーちゃん、怒らないでよ、充分幸せなんだから。

カバさんが、電子ピアノでなにか弾いた。

『しょうがないわよ。Uptown Girlなんだから。ヘタレにもなるわよ。結局、二人とも同レベルなんでしょ？小学生と中学生。』

SHINさんが中学生ですね？

『ほんまもんの修羅場くぐってきたとは思えないわ。』

ゴリさんがタバコに火をつけて言う。

修羅場ってほどのことはまだ知らないですけど。

まだ19年しか生きてませんので。

あっ、20年か、あとちょっとで。

『まあ、よっぽどのことがないと、ミミズの散歩でしょうねぇ。』

カバさんが笑いながら言ったあと、語調を変えて言った。

『さあ！時間ないわよ！練習、練習！』