第64話 天罰てきめん! 劣情ネトゲ廃人、絶対の危機
バスが来るまでも来てからも、さらに乗り込んでからも、俺はスマホから目を離すことができなかった。
画面の中では、シャント・コウが悲しみに沈むリューナを慰め、励まそうと知恵を絞っていた。
……山藤にしては、なかなかやる。
ネトゲ廃人ごときが大活躍するのは面白くなかったが、それでも俺は、こいつをちょっと見直してもいたのだ。
ところが、家に帰ってからの評価は180度変わった。
ちょっとメシ食ってフロ入ってるうちに、シャント…山藤はただの破廉恥漢に成り下がっていたのだ。
布団の中で開けた画面には、藁の上にシーツをかけただけのベッドに横たわるリューナが映っている。
胸元も露わに、しなやかな脚を晒したしどけない寝姿には、俺もドキっとして目を背けた。だが、熟睡しているらしいリューナへの狼藉は、男の風上にも置けなかった。
……おい、何やってる!
これが目の前にいたら張り倒してやりたいところだが、あいにくスマホの中ではどうにもならない。操るモブもいない以上、俺は黙って見ているしかなかった。
急いで画面を閉じて、アプリから沙羅にメッセージを送る。
〔見てるか? 何とかしろ〕
すぐに返事が来るはずもなかったが、何とかモブを動かして邪魔に入ってほしかった。
そうでないと、こいつは……こいつは!
許せん! 異世界なんぞに逃げ込んだ挙句、美少女のキスまで奪って、そのうえ夜のベッドで……。
見ていることしかできないうちに、リューナの姿がシャント(あくまでも山藤ではない)の身体の陰に隠れた。
……天罰オプションか何かないのかよ、このアプリ!
指でいろいろ画面を動かしてみたが、そんなボタンはないようだった。
この先は見たくなかった。絶対見てやるかと思った。だが、何が起っているのか知らないと、今後の事件に対応できない恐れがある。
仕方なく、俺は自分に言い聞かせた。
……こいつは、山藤じゃない。異世界のシャント・コウだ。
何があっても、それはゲームの中で起こったことだ。山藤とは関係ない。いわばエロゲーのボーナス画面みたいなもんだ。
いや、見たことはない。人から聞いた話だ。
……って、誰に言い訳してんだ俺は。
思い切って(白状すると、ちょっと期待して)、異世界画面を開ける。
だが、そこにあったのは、見るまいとしていた(お子様が見ちゃいけない)光景ではなかった。
首根っこをつかまれて宙を舞うシャント…山藤。
ざまあみろと思う間もなく、床に叩きつけられていた。
リューナに。
……え?
今度は、シャントがリューナの身体の陰になっていた。
長柄の武器が放つ燐光の中に白く浮かぶ腕が、鞭のように振り上げられる。
俺は慌てて、画面をぐるぐる撫でて視点を動かした。シャントの身体が見えないんでは、どうにもならない。
もっとも、見えたって手も足も出ないのだが。
リューナの手が、シャントの喉首を押さえている。揃えられてまっすぐに伸びた指が、恐怖も露わに見開かれた目を、猛禽がえぐるように襲った。
……もうだめだ。
むごい瞬間を想像して、俺は目を閉じた。だが、そこに聞こえてきたのはシャント…山藤の悲鳴ではなかった。
《テヒブ! テヒブ!》
そこにはいないはずの男を呼ぶ声に、リューナがびくっと身体を震わせた。
バンバンと板を叩くような音がする。たぶん、誰かが家の戸を叩いているのだ。
起き上がったリューナが窓を開けると、異世界の言葉が聞こえてきた。
《リューナ! テヒブを出せ!》
解放されたシャント…山藤はポール・ウェポンを手に、1階へと駆け降りる。それを追っていくと、やはり家の戸の向こうに村人が来ているようだった。
《開けろ!》
《テヒブを出せ!》
口々に喚いてはいるが、相手が山藤では……いや、俺がシャントでも伝わらないだろう。異世界の言葉が分からないという以前に、スマホから聞こえてくる響きからしても、雰囲気が尋常ではなかった。
2階から駆け下りてくるリューナの勢いも凄まじかった。戸口に立っていたシャント…山藤がすくみ上がったくらいだ。さっき目をえぐられそうになった上に、また襲われると誤解したからだろう。
半狂乱になってシャントを押しのけると、リューナは閂のかかった戸に身体を押し当てた。こういう切迫した状況になると使いものにならないのは、やっぱり山藤だ。
戸の向こうで、男たちは喚き散らす。
《聞こえるな、リューナ!》
《ア……! ア……!》
必死に何か言おうとして、リューナは呻く。だが、それは戸を叩く音と怒号に紛れて、男たちには聞こえないようだった。
ましてや何が言いたかったのかは、男たちはおろか、すぐそばにいるシャントにも分からなかったろう。もちろん、神視点で見ている俺さえも知る由はない。
リューナの声は、次第に涙声になっていった。その身体が時々はねるのは、男たちが体当たりか何かを始めたからだろう。
……何やってんだ、山藤!
鉄製の、割と大きな
だが、戸が2度、3度と揺れて、吹っ飛ばされたリューナが床に転がると、さすがのシャント…山藤も状況に気付いたらしかった。慌てて武器を捨てると、リューナの代わりに扉を押さえる。
もっとも、異世界だろうがシャント・コウだろうが、山藤は山藤だった。
戸がメリメリと音を立てはじめると閂にしがみつきはしたが、小柄で貧弱な身体は、衝撃で軽く吹き飛ばされてしまった。
あと数回、男たちが身体を叩きつければ閂も壊れて落ちそうだった。
……リューナと共に捕まるか? テヒブの武器を振るって抵抗するか?
もし、刃傷沙汰になったとしたら、この2人は村の中で完全に孤立するだろう。それどころか、命も危ない。
絶体絶命の危機に、シャント…山藤は再び立ち上がった。揺れる戸に駆け寄ると、身体を丸めて押し返す。
だが、戸の向こうからのたった一言が、その努力の全てを徒労に帰した。
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