超魔術転生～最強の７歳の俺に嫁と娘がいた～

第七十五話「超魔術師の誕生」

　魔法都市エンディミオン、その青々とした上空から巨大な影が舞い降りた。

　多くの者が恐怖に慄いた。

　広場のベンチで読書中だった学生は、本をほっぽり出し、木陰に隠れる。

　また、ある者は恐怖で腰を抜かし地面を這った。

　また、ある者は果敢に挑もうと走り出した。

　その光景を、感慨深い笑みを浮かべ傍観してる者がいた。

　魔法都市の学長でもあり魔術師ギルドの長でもある、ブリジット・アーリマンである。

　◇◇◇

「お師匠様、この手紙には日時が記載されてませんが……」

「日時を記載したところで、ルーシェちゃんが、その日に来れるとは限らないでしょ？」

　学園長室内にて、久しぶりにブリジット・アーリマンこと、ビディと取りとめのない話題を交わしている。

　メアリー、ドロシー、ハリエットは、先ほどの広場にドラちゃんとクララとともに残してきた。

　今頃、学生達に囲まれ、インタビューに答えているに違いない。

「で、ルーシェちゃん、その子はどちらさん？」

　ビディの紅い瞳が一人の少女へと向いた。

　少女は俺の魔法衣を掴みながらビディを見上げると「わ、我は……最強の眠り魔法の使い手、紅の眠り姫なり！」と、緊張した声を発した。

「うふ、最強ね。面白い子ね、ルーシェちゃん」

　ビディは軽く微笑む。

「僕の弟子のマリリンで、アカデミーに入学させたいと思って連れてきました」

「へ～、ルーシェちゃんの弟子なのね」

「はい、そうなんですよ」

「入学ね、構わないわよ。よろしくね、マリリンちゃん」

　そう言ってビディはマリリンの頭を撫で撫でした。

「よ、よろしく、お願いしますっ！」

「ふふ、いい子じゃないの。ルーシェちゃんが弟子を取るなんて、ねっ！　師匠として、私も誇らしく思うわよ」

　マリリンの入学は無事に叶うようなので、ほっと胸を撫でおろした。

　魔術師を目指すものは、感覚派と理論派で大きく大別される。

　が、ほとんどの者が理論派である。

　感覚派の俺は、強いイメージ力で魔術を構築できる。

　理論派は、自然の摂理を理解しイメージを段階的に踏みながら、呪文の詠唱によって魔術を構築する。

　マリリンは、どちらかと言えば頭で小難しく考える理論派。

　この世界の人々は水素が燃え、酸素が水素を燃やすのを助ける働きがあることを知らない。

　水が水素と酸素が結びついた化合物であることすら知らないのだ。

　ラルフは南の砂漠地帯の国の出身と言っていた。

　その国の人々は水を冷やせば氷になることすら知らない。

　日本では子どもでも何とはなしに知っている。

　冷蔵庫もあれば義務教育もあるからだ。

　ところが彼の国では、その当たり前を知ってる者は数少ない。

　氷を知らない者だって多い。

　ラルフが氷属性の魔術に特化し修行するのも、頷ける。

　彼が国に帰還すれば、一躍ヒーローとなるだろう。

　その日本人なら誰もが容易に理解できることが、この世界の住人にとっては一苦労のようなのだ。

　よって、マリリンへ魔術を教えるのは苦労した。

　しかも俺は感覚派だ。

　理論派のマリリンにしてみれば、見たこともないモノの説明をされても、チンプンカンプンなのだ。

　エンディミオンで基礎を身につけ、魔術の実践が容易になった頃に、また修行をつけてやるのがベストだろう。

　と、俺は判断し、マリリンに入学を勧めたのだ。

　そして、マリリンの入学の件とは別に、俺はビディの尋ねたいことがあった。

　魔術大会に乱入した男。

　ヴィンセント・フェリエール・シュトラウスのことだ。

「ビディは覚えてますか？」

「もちろんよ」

「その者が誰なのかも御存じなんですか？」

　俺は記憶の断片が蘇り、あの日の狼藉者が誰なのか理解した。

　ソーニャもラルフも、奴が何者なのか知らなかった。

　アカデミーとしては、どう捉えているのだろうか？

「知ってるも何も、ルーシェちゃんのお兄さんでしょ」

　……あれ？　普通に知ってる？

　兄と言っても義理の兄だけど……。

「もしかして、お兄さんとまた何かあったの？」

「ど、どうして……ビディは彼が僕の兄だって知ってるんです？」

「ルーシェちゃん……突然どうしちゃったの？　彼が、お兄さんってだって教えてくれたのは君じゃないの……」

「……あへ、僕が？」

　よくよく考えなくても俺の親族だ。

　その日、俺がビディに「あれは兄です！」と、言っていてもおかしくなかった。

　しかし、ソーニャもラルフも奴が誰なのか知らないままだった。

　……どうして！？

　ビディは俺の記憶喪失のことを知らない。

　どうやって、詳しく聞きだそうか……。

　と、まあ考える間もなく、ビディはあの日の事を回想するかのように話しだした。

「アカデミーはミッドガル王国から、多大な寄付金を提供してもらってるしね」

　大事になってない理由は、これだった。

　突然の兄弟喧嘩ということで、内々に収めたということらしい。

　だが、その日のヴィンセントの目的は明らかだった。

　――彼は俺を殺しに来たのだ。

　ビディは咄嗟にそう感じ取り、慌てて止めに入ったという。

　俺の親友をボコボコにし、俺を誘い出し、殺そうとしたのだ。

　どんな理由であれ、手出ししたのは俺が先になる。

　それを返り撃ちにしたところで、ヴィンセントには非はない。

　そう言うことだった。

　ただ、ビディは彼に忠告したという。

　今後、俺にちょっかい出した場合、魔術師ギルドは暗殺ギルドとして動くと。

　最後にそう締めくくった彼女の紅い瞳。

　どこか深い闇を感じとり、俺自身も心の奥底で戦慄した。

　この闇エルフは、ただものじゃない――――

　もし、彼女が俺の師匠ではなく、敵だったとしたら俺は勝てるのだろうか？

　彼女は闇魔法の使い手。

　闇魔法とは、どんな魔術なんだろうか。

　その件に関しては、彼女は何も教えてくれなかった。

　まあ、闇魔法は闇側の種族の専売特許、シャーロットの精霊魔法のように、俺が習っても身につくもんじゃないからなぁ……（たぶん）

　結局、ヴィンセントが俺の命を狙った理由は謎のままだ。

　ひとつだけ言えることは、ビディが止めなければ俺は殺されていた。

　それだけは確実だと思った。

　奴、ヴィンセントは暗殺剣の使い手だとビディが教えてくれた。

　暗殺剣とは、この世界にある名剣のひとつで、その刀身は透明。

　見えない刃を持つ、摩訶不思議な剣だそうだ。

　しかも彼は、魔術とは一線を画する闘気を纏っているらしい。

　熟練の剣士は闘気を纏う。

　闘気は、武器にもなり防具にもなる。

　瞬発的に、肉体強化ができる。

　その闘気で、相手を恐慌状態に陥らせる事もできるそうなのだ。

　海賊マンガの覇王の覇気に似ていると思った。

　なるほどな。

　魔術には魔術の道がある。

　剣にも剣の極めたる道があると言う。

　俺の背中にある隼の剣。

　重さを、ほとんど感じない。

　これも……きっと名剣のひとつなんだろう。

　◆◆◆

　そして、この日。

　急遽、全校生徒が集められた。

　歴史的な快挙ということもあって、副長は盛大にと考えていたらしく、些か不満のようだった。

　でも、断った。

　めんどうだった。

　更に、準備に日を要するという事だったからだ。

　だから形式的なことだけでいい。

　俺は、ビディにも副学長にもそう伝えた。

　学院の校舎の中に体育館ほどの広さの空間があった。

　その壇上に立った俺は、学長のブリジット・アーリマンより、称号を受け取った。

「黎明の魔術師ルーシェリア・シュトラウスくん、君に魔法学院より『超魔術師』の称号を贈る」

　俺はビディから首にペンダントをかけてもらった。

　その直後、大喝采が巻き起こる。

「ルーシェ様！　おめでとうございますー！」

　メアリーだ。

「王子っ！　おめでとうなのです！」

　ドロシーだ。

「ルーシェリアですもん、当然よ！」

　ハリエットだ。

「あの人が、我の師匠なんです！」

　マリリンだ。

「お前は、本当に凄い奴だよ！」

　ラルフだ。

「ルーシェたん、後で頭を撫で撫でしてほしいにゃん！」

　ミルフィーだ。

　皆が俺を祝ってくれた。

「ここに名実ともに、史上最年少の最強の魔術師が誕生した」

　そう、副学長が大きく声を張り上げた。

　大喝采が激しさを増す。

　学園の皆が、卒業生の俺を祝福してくれた。

　素直に、とても嬉しかった。