超魔術転生～最強の７歳の俺に嫁と娘がいた～

第三十六話「間宮悠介」

　鉄格子の向こう側に間宮がいる。

　先ほどと同様、鉄格子の鍵を開け、俺達は中へと踏み込んだ。

　暗く俯いていた間宮がそっと顔をあげた。

「これはどうも……先日の王子様ですね」

　抑揚のない平坦な言葉が返ってきた。

　ウルベルトが凄みそうになったのを、俺は軽く制した。

　今の俺は常に真顔である。

「実は君に聞きたいことがある」

「私が知ってることなら、何でも話しますよ」

　そう言って間宮は口元を緩ませる。

　まずは、シメオンはどのように彼らに命令したのかを尋ねてみた。

「王子は魔逢星のことはご存知ですよね？」

　知っていると返事した。

　すると、間宮は淡々と答えてくれた。

「法王庁は、各地に点在する魔を宿す者達を恐れているのですよ」

　伝説によれば、魔逢星が襲来することにより、体内に魔を宿す者達は、魔素が活性化され、邪心の支配下となり魔神と化すと言う。

　つまり法王庁は、魔逢星襲来よりも事前に魔を宿す者達を、駆逐しようとの考えのようだ。

「でも、竜王様は違うだろ？」

「私もそう思ったのですが……、違わないとも言えない。それが法王庁の見解ですよ。これから法王庁は掃討作戦にでると睨んです。それはあくまでも私、個人の推測ですが」

　元の世界でも似たような事例はある。

　法王庁は世界の秩序の崩壊を恐れて『魔女狩り』たらぬ『魔族狩り』をしようとしているようだ。

　とは言え、王国が招いた賓客に襲いかかるなど本末転倒である。

　ドロシーは魔族と言う理由だけで、辛い思いをしてきたという。

　この世界での魔族は人里離れた場所で、ひっそりと暮らしている。

　竜王様にしろ、魔族にしろ、少なからず人族から蔑まれ、恐れられている。

　未来の俺はドロシーを嫁として迎え入れている。

　もしや、それが要因となって、俺や家族は惨殺されたのだろうか。

　だとしたら、郷田が死んだと言うだけで未来が大きく変化した気はしない。

　郷田が死んでも第二の郷田が生まれそうだからだ。

　勿論、死んだ郷田が復活すると言う意味ではない。

　新たに郷田の役割を演じる者が、現れる可能性を危惧するのだ。

　メアリーもウルベルトも間宮の話に聞き入っていた。

　特にメアリーは困惑し、戸惑いの表情を見せていた。

　そこまで間宮は話すと、唇をほころばせ、爽やかに言った。

「ルーシェリア王子に、お願いがあります」

　願いとは何だろうか。

　こんな状況で間宮は俺に、何を頼もうとするのだろうか。

「私と清家雫の罪を、許して貰えませんか？」

　そして間宮は言葉を切ることなく、更に淡々と話を続ける。

　間宮の話を聞けば聞くほど、ウルベルトですら困った表情を見せた。

　元々、竜王襲撃に関しては間宮も清家も反対したらしい。

　そして竜王にトドメを刺そうとした郷田に、ドロシーが命乞いをしたそうだ。

　そのドロシーを身を呈して庇ったのが清家らしい。

　そして郷田を抑えたのが、間宮自身だと言う。

　彼らは彼らなりに状況を踏まえ行動に出ていたと言う事だ。

　だが、間宮と清家の裁断をしたのは法王庁だ。

　法王庁の立場としては竜王を見逃した、間宮と清家の罪は重い。

　が、

　……そもそもこの国の権力構造に問題があるのだ。

　国王よりも強い権力を持つ王位継承権第二位のオースティン公爵。

　しかも、そのオースティン公爵の腹心が軍事を掌握している。

　更に、この国の通貨発行権を掌握しているオースティン公爵は、政治までもが思うがままだ。

　実質、この国の最高権力者は、オースティン公爵だと見て間違いないだろう。

　間宮が静かに俺の返答を待っている。

　国王ですらオースティン公爵や法王庁の意向は無視できない。

　俺にどう答えろと言うのだ。

　逃がしてやるのは簡単だ。

　だが、それはできない。

　両親どころか、王様にまで迷惑をかけることになる。

　俺も粛清されるだろう。

　メアリーだって無事でいられないと思う。

　ならば俺の魔術でこの国ごと粛清してやるか？

　なんて考えも脳裏に過ぎったが、その考えはあまりにも子どもじみている。

　どうしたものだろうか。

　メアリーとウルベルトをチラッと見た。

　心情的には間宮よりになってるのが窺える。

　ここは思ったことを素直に伝えておこう。

「助けてあげたいと思う。できる限りの尽力はする。でも……僕とてこの国の一王子でしかない。だから、決して期待はしないでいてほしい」

　間宮にそう伝え、俺達は牢獄を後にした。

　シメオンを毒殺したのは誰なのだろうか。

　そこがハッキリすれば、事件の全容が明らかになる可能性はある。

　だが、残念なことに、二人は何も知らなかった。

　突然、呻き声が聞こえ、絶命したと。

　それ以後、間宮も清家も食事が喉に通らないらしい。

　二人は衰弱しきっている。

　助けるにしても、どうやって助ける？

　法王庁に出向き陳情でもするのか？

　無駄である。

　答えは目に見えている。

　処刑の日時は、まだ決定されてない。

　時間はある。

　それまでに何か妙案が浮かべばよいのだが――――。