超魔術転生～最強の７歳の俺に嫁と娘がいた～

第二十八話「小さき魔術師ドロシー」

「ここが竜王の住む城なんだなぁ」

「素敵なお城ですね」

　遊覧飛行を楽しんだ俺達は、竜王の城から少し離れた場所に降り立った。

　そして丘陵に聳え立つ竜王の城を眺め見た。

　禍々しい魔城をイメージしていたのだが。

　魔城とは似つかわしい、白亜の大理石で建造されていた。

　城と言うよりも宮殿で、丘陵の崖っぷちのような場所に聳え立ち、湖畔が城を揺らめかせていた。

　夕焼けに染まる城は実に神秘的でありロマンを感じる。

「行ってみようか」

「はいっ！」

　メアリーがにっこり微笑むと、俺の手を優しく握った。

　瑞々しくも、ふっくらとした柔らかい感触が伝わってくる。

　デートだと錯覚してしまいそうだ。

　前世の俺はデートなんて経験したことはなかった。

　道行くカップルを見かけても、心の中で悪態をつくのが精々だった。

　メアリーに手をひかれながらも、俺は幾度となく彼女の顔を見上げた。

　幼さを感じさせる顔立ちであるものの、いざって時の覚悟の強さを感じさせる。

　もし、俺の身に危険が及んだら彼女は命がけで俺を守るだろう。

　そんな意思の強さも感じられた。

　将来きっと、良いお嫁さんになる。

　ふと、そんなことを思った瞬間、俺の中になんともいえない複雑な気持ちが芽生えた。

　思わず、ふるふると首をふった。

　独占欲なんだろうか。

　彼女が他の男と仲良くしてることを想像したら、気持ちがもやもやしてくる。

　俺は７歳、彼女は１６歳。

　歳の差は９歳か。

　歩きながらも無意識に俺は、そんな計算をしていた。

　そして俺はマリーが話してくれたことを思い返した。

　俺はこの世界で三人の妻を娶るのだ。

　その一人がドロシー。

　それは間違いない。

　未来から来たドロシー本人が俺にそう語ったのだ。

　後の二人は、誰なんだろうか？

　たしか……あの日、マリーは……。

『私のママに聖女ママに魔法ママだよ』

　――そう言っていた。

　魔法ママは間違いなくドロシーのことだろう。

　じゃあ、後の二人は誰なのだろう。

　そこまで考えを巡らせ、ハッとした。

　メアリーとマリーって髪色が同じだ。

　少なくともマリーはドロシーの子ではない。

　それはマリー本人が、そう語っていたのだから。

　再度、そっとメアリーを見た。

「ルーシェ様、どうかされましたか？」

「ううん……」

　面影を見た。

　メアリーの中にマリーを見たような気がした。

　とまあ、考えてみたものの。

　人は時として都合の良い方向に思考が流れがちだ。

　でも、意識すればするほど、 切ない気持ちが込み上げてくる。

　これはトキメキなんだろうか？

　もしかして、精神年齢２９歳の俺が、１６歳の少女に恋をしたのか？

　ふふ、まさかな。

　とは、思いつつも否定しきれない自分がいた。

「お城は目前ですよ」

　ここまで不思議と、誰ともすれ違うことがなかった。

　俺は前世の某ゲームのような魔王的な竜王を想像し、魔城では多くの魔物達が勇者を待ち構えている。

　そんなイメージを膨らませていたのだが。

　どうやら魔物のドラゴンとはちょっと違うらしい。

　普段は人の姿で生活し、人として暮らしてるそうだ。

　変身能力はあっても、滅多なことでは変身もしないらしい。

　つまり郷田の襲撃は滅多なことだったと言う事だ。

　変身しなければ太刀打ちできなかった。

　そう言う事だろう。

　その郷田を俺は難なくねじ伏せた。

　あまり自覚してなかったが、俺ってかなり強いのではないのだろうか。

　ああ、いかん。

　自惚れは身を滅ぼすと聞く。

　ここは謙虚に。

　俺が強いのではない。

　お前らが弱いってことにしておこう。

　しかし、城の入口まできても、誰にも不審者として見咎めがられることもない。

　そもそも誰ともすれ違うこともない。

　誰とも会う事もなく俺とメアリーは、坂道を歩き竜王の城の門前まで辿り着いた。

　――――その時。

　どこからともなく声が流れてきた。

「あなた方は旅人なのでしょうか？」

　城壁の上に人影がある。

　しかし夕日の逆光で黒い影となり、よく見えない。

　見えないが、聞き覚えのある声。

　突如、俺の中に熱い感情が込みあがってきた。

　目頭が熱くなる。涙が零れそうだ。

　ほんの数十分しか言葉を交わしたことがないのに――――

　なんて懐かしく、俺は感じているのだろうか。