シャルルの遍歴と神

第5話 フィレンツェ宴席でのハルドゥーン

ハルドゥーンの集団は、いつの間にか、ビザンティン風の衣装に着替えている。

色合いや模様も華やかであり、絹で織られた衣装である。

それぞれに楽器を携え、宴席の中心で、ジプシー音楽を奏で始めた。

「あの、衣装だけでも、ローマ以東の、豊かさを否応なしに身に知らされてしまいます」

司教はシャルルの横に座り、苦笑いを浮かべている。

「確かに、ローマは世界の中心ではありますが、あくまでも政治上というか軍事上のことで、文化や富の蓄積という面では、東方には及びもつかない」

ミラノの司教も、時折は、東方の豊かさをシャルルに語ることはあった。

しかし、ここフィレンツェの司教の、東方についての話し方は、「冷静な分析」というよりは、それ以上に東方に対する「憧れ」のようなものが強いのではないか・・

シャルルは、ジプシーの踊りをうっとりと見つめ、音楽に手を叩く司教の想いを、そう感じ取っている。

音楽と踊りが、最高潮に達しようとする時、ゆっくりとハルドゥーンが、ジプシー集団の中心に向かう。

宴席に連なる全員が、ハルドゥーンに割れんばかりの拍手を浴びせる。

司教は音楽と踊りに酔いしれ、すでに陶然とした顔になっている。

ハルドゥーンは、ステージの中心に立つと、両手で全員の拍手を制した。

そして、その眼を一旦閉じる。

宴席全員が、ハルドゥーンの一つ一つに動きに集中するなか、ハルドゥーンはその顔を星空に向ける。

胸の前で十字を切ると、低い声で何かを語りだした。

「・・・アラム語では・・・」

シャルルの顔色が、変わった。

「・・おそらく・・・主イエスがヘブライ語と同じように、日常的に使われた言葉と・・」

「その通りで・・」

司教の顔が緊張している。

「今・・・ラテン語に・・」

「やはり・・・ヨブ記・・」

シャルルは、姿勢を正している。

「しかし、ここでヨブ記とは・・なぜ、ヨブ記・・・」

司教の肩が震えている。

「うん、やはり、ハルドゥーンの底は深い」

シャルルの瞳が、輝いている。

ジプシーの奏でる音楽が変わっている。

ハルドゥーンの低い声に合わせて、時折、竪琴を弾くだけである。

そして、その静かな響きが、緊張感を宴席の全員に与えている。

「おそらく、聞いている人たち、聖職者たちも含めて、内容は理解できていないと思われます」

「ここフィレンツェでも、私が形式的な祈祷や説教は行っています」

「しか、ヨブ記など　・・本格的なものになると・・」

「おそらく単なる呪文のたぐいと聞いているのでしょう・・」

フィレンツェの司教は、少し哀しげな表情である。

「内容はわからないかもしれません。しかし、ハルドゥーンの語りは、確実に、心を捉えています。」

シャルルは、司教の哀しみと布教の徒労からくる空しさを理解している。

ここに集まっている有力者たちは、表面上はキリスト教の信者であり、献金も多額である。

しかし、内実は、それぞれの社会的な地位の保全のため、「便宜的に改宗」した人々がほとんどなのである。

「心からユダヤ由来の神を拝む人がどれだけいるのでしょうか」

「そして、それは聖職者たちにおいても、同様なのです」

「世間の風向きが変われば、どうなるのかは全くわかりません」

司教は、ますます哀しそうな顔をする。

ハルドゥーンの言葉が続いている。

「高潔なヨブ・・・住民の中でも特に高潔であった。

七人の息子と三人の娘、そして多くの財産によって祝福されていた。

ヨブが幸福の絶頂にあった頃のある日、天では主の御前に「神の使いたちが集まった。

そして、その中にサタンも来ていた。

主はサタンの前にヨブの素晴らしさを示す。

サタンにしても、ヨブの義を否定することはできない。

しかし、サタンは、ヨブの信仰心の根拠を怪しみ、

ヨブの信仰は利益を期待してのものであって、

財産を失えば神に面と向かって呪うだろうと指摘する」

ハルドゥーンの言葉は続いていく。

見上げると満天の星が輝いている。

「ハルドゥーンのあんな真面目な顔・・・初めて」

メリエムはシャルルの隣にそっと座った。

「少し寒くなってきたね。」

シャルルはメリエムの肩を抱いた。

「私にとっては、ヨブとかなんとかより、この温かさが、神様そのもの・・」

メリエムの頬が赤くなっている。