ひねくれ黒猫の異世界魔法学園ライフ

おまけ 魔法学園のアウトロー

「――かー、なんだろうなァ、なんもヤル気が起きねぇ」

　短く刈り上げた髪をワシワシと搔いて――テイルと同じく、定理魔法科（マギサ）の二年へと進級したヴァルター・エヴァンスが、中庭を歩きながら一人呟く。

　兄であるトーリスが卒業して、無理に突っ張る必要もなくなって。かといって、急に態度を変えるのも虫が好かない。さらに言えば、その取り巻きだった二年生徒が、今では三年として学園に所属していることも一つの理由だった。

　今は学園内の全ての教室を使って、複数人での連携を視野に入れての授業が行われていた。今になって他の生徒と手を取り合うことなんてできるかと、ヴァルターはサボっている最中である。

「……もう戻るか。……ん？」

　すぐ近くで起きる爆発と振動。

　多少の爆発ぐらいなら、この学園では日常茶飯事となっていた。

「またかよ……」

　毎度の様に呆れ、ヴァルターはいつものように無視をするはずだったのだが――今回はそうもいかなくなった。

「なんだなんだァ？　全然張り合いがねぇじゃねぇかよオォイ！」

　……女が学園を破壊している。

　金髪で、黒くやたらヒラヒラとした服を着た、小柄の女子。

　それが右腕の先に銃を生やして、次々に学園の壁を撃ち抜いていく。

「キャアアア！」

　飛び散る瓦礫、割れる窓ガラス。

　不運にもその場に居合わせた女子生徒がおり、その様子に叫び声を上げる。

「『キャアアア！』じゃないんだよ『キャアアア！』じゃあ……！　てめぇら戦う力を身に付けに学園に通ってんだろうがぁ！！　かかってこいやぁ！」

　外部からの襲撃者。

　教師を呼ぶべきか。それとも自分が出るべきか。

　どちらにしろ、このまま放置するつもりはない。

　正義感、なんてものは微塵もない。

「……おい」

「アァン？」

「てめぇ、学園の生徒じゃねぇだろ」

「それがどうしたよ」

　――ただ、単純に気に食わなかった。

「人様の学園で好き勝手してんじゃねぇよ」

「はっ。止（や）めてほしけりゃ、力づくで止めてみせろ」

　その見下したような目つきが、ヴァルターの癇（かん）に障った。

　背中に吊るしていた斧を抜き、そのまま少女へ向かって振るう。

　流石に一発どついてやれば、言うことを聞くだろう。そこまで大きな怪我を負わせる気はないと、刃ではなく峰で叩くだけのつもりだった。

　それがまさか――

「……ヤル気はあんのか？　あぁ？　そんなんじゃあ、虫も殺せねぇぞ？」

「なっ……ピクリともしねぇ……！？」

　実に軽々と、左手一本で止められるとは、思いもしなかっただろう。

　学園に乗り込んできた時点で、普通の女子ではないと想像はしていた。

　目の前の事実に愕然すると同時に、警戒度合いを一気に引き上げるヴァルター。

「危機察知能力が皆無だなァ。家畜以下だ、全く」

　唸るような声と共に、少女の右手がヴァルターの腹部へと伸び――次の瞬間、轟音と共に彼の身体がくの字に折れ曲がる。

　内蔵を撃ち抜かれる衝撃。魔力をそのまま打ち込まれた時の、その痛みをヴァルターは知っている。その場で膝から崩れ落ちるも、胃の中の物をぶちまけるのを必死に堪えていた。

「ぐっ……糞ったれが……」

「はっ。自分の実力に沿う行動が取れねぇなら寝てろ」

　小さなその背中が遠ざかっていく。

（俺は、あんなチビに負けるのか？　……また？）

　脳裏にフラッシュバックしたのは、学生大会の時の屈辱的な試合。

　一回戦負けした時、ヴァルターは兄のトーリスに死ぬほど馬鹿にされた。

　“あれ”を格下だと思って、舐めてかかっていたのも確かにある。

　しかし、あの魔力に乗った一撃、二撃を耐えきれなかったのは、自分の落ち度だ。

　思い出す度に、苦々しいものが彼の口の中に広がっていく。

　今現在に限っては、胃液か血でも混ざっているだろうが。

　……ここで倒れるわけにはいかねぇ。

　それだけは我慢ならねぇ。

　そう己を鼓舞して、武器を握る手に力を込める。

「……待てや。まだ……終わっちゃいねぇぞ」

　その目に闘志を燃やして、ゆらりとヴァルターは立ち上がる。強烈な一撃を受けた腹部には、岩が密集して盾になっていた。これが無ければ、その場で悶絶するなり昏倒するなりしていただろう。

　瞬時にこれを出していたが故に――ヴァルターは既に動けるようになっていた。反撃の準備を整えることができた。右手には先程止められた斧が握られており、ゆっくりと振り上げられる。

「あ゛ぁ……？　――チッ」

　少女の頭上に降り注いだのは岩石の塊――ではない。

　ヴァルターの魔法によって、何倍も体積と質量を増した斧である。既に叩き切るためというよりも、叩き潰すために特化したハンマーと変化したそれを、ヴァルターは一息に振り下ろした。

　地面が砕け、砂煙が舞う。

　ヴァルターの頬に冷や汗が伝った。

　少女が先程と全く変わらない状態で、そこに君臨している。

　ヴァルターの全力の一撃を、その細い両腕で受け止めて。ぎらりとした歯を覗かせて、少女は嬉しそうに笑う。金色の髪の隙間から覗かせた、双眸（そうぼう）の赤い輝きは――

「――その意気や良し」

　獣が活きの良い獲物を見つけた時の目に、どこか似ていた。